Co to jest oświetlenie światłowodowe?

Oświetlenie światłowodowe odnosi się do zastosowania światłowodu i jego zdolności do przekazywania światła, jako źródła światła do zastosowań dekoracyjnych lub praktycznych. Kiedy do oświetlenia stosuje się włókna optyczne, czasami są one owijane w wiązki, co daje im również możliwość przesyłania obrazów. Oświetlenie światłowodowe wykorzystuje zasadę całkowitego wewnętrznego odbicia, przepuszczając światło na całej długości światłowodu z nieznacznym przyciemnieniem lub utratą energii.

Sam światłowód składa się z kilku wewnętrznych warstw, w tym rdzenia, który przenosi fale świetlne, oraz okładziny wokół niego. Okładzina wykonana jest z materiału o niższym współczynniku załamania światła niż rdzeń. Oznacza to, że aby światło przepłynęło z rdzenia przez okładzinę, musiałoby zwolnić. Zamiast tego fale świetlne przyjmują coś, co można by nazwać ścieżką najmniejszego oporu, odbijając się tylko w rdzeniu na całej długości włókna, aby następnie były widoczne na drugim końcu. Oznacza to, że światłowód może być zagięty wokół narożników lub w kształcie spirali i nadal emitować światło tylko na końcu światłowodu.

Oświetlenie światłowodowe ma szerokie zastosowanie, od sztuki po medycynę. W kontekście opieki zdrowotnej za pomocą kabli optycznych można kierować światło na obszar, w którym nie ma wyraźnej linii wzroku, na przykład w niektórych operacjach, w których pożądane jest wykonanie jak najmniejszego nacięcia. Takie zastosowanie oświetlenia światłowodowego doprowadziło do skrócenia czasu powrotu do zdrowia i mniej komplikacji po kilku różnych rodzajach operacji. Jest również coraz częściej wykorzystywany jako narzędzie architektoniczne do przesyłania światła słonecznego do wnętrza budynku, w celu zmniejszenia kosztów energii.

Materiał konstrukcyjny znany jako LiTraCon® został opracowany w 2001 roku, częściowo przez węgierskiego architekta Arona Losoncziego. LiTraCon® oznacza „beton przepuszczający światło” i jest wykonany w taki sposób, aby był półprzezroczysty. Cztery procent masy tego rodzaju betonu składa się z włókien światłowodowych, które przepuszczają światło w ograniczonym stopniu.

Oświetlenie światłowodowe jest szeroko stosowane w dekoracjach, takich jak sztuczne choinki, które zawierają zapalone włókna światłowodowe. Istnieją nawet sposoby włączenia oświetlenia światłowodowego do dzieł sztuki. Proste, ale efektowne żyrandole dla domów i firm mogą być również wykonane z użyciem światłowodu.