Co to jest żłobienie gazu?
Żłobienie gazu lub żłobienie ceny to praktyka polegająca na dramatycznym podnoszeniu cen benzyny na pompie, czasem w zmowie z innymi stacjami paliw. Zasadniczo, aby można było uznać za żłobienie gazu, skok ceny musi być nagły i nie może być wyraźnego powodu, aby tak bardzo podnosić cenę. Chociaż wysoka cena jest widoczna na pompie, co prowadzi do przekonania, że to odpowiedzialność właściciela stacji, żłobienie gazu często zaczyna się od firmy, która dostarcza paliwo: jeśli cena paliwa gwałtownie wzrośnie, właściciel stacji benzynowej musi podnieść ceny zrekompensować.
W niektórych regionach żłobienie gazu jest traktowane jako przestępstwo, a agencje rządowe mogą badać zarzuty żłobienia. Niepokojące jest to, że przedsiębiorstwa gazowe i poszczególne stacje mogą podnosić ceny, aby skorzystać z konsumentów, ponieważ konsumenci są zwykle zmuszeni do zakupu co najmniej trochę gazu co tydzień, aby dostać się do pracy, załatwić sprawy i wykonywać inne zadania. Gdy ceny gazu zostaną podniesione do poziomu, który wydaje się nieracjonalny, może to zaszkodzić konsumentom.
Istnieje kilka całkowicie logicznych i całkowicie uzasadnionych przyczyn gwałtownego wzrostu cen gazu z dnia na dzień. Na przykład pożary rafinerii i inne problemy mogą powodować niedobór, w którym to przypadku mogą być naliczane wyższe ceny za gaz, aby zachęcić ludzi do oszczędzania, zapewniając wszystkim wystarczającą ilość gazu. Kwestie środowiskowe, takie jak burze uniemożliwiające dostawę, mogą spowodować wzrost ceny, lub właściciele stacji mogą być zobowiązani do zaoferowania wynagrodzenia niebezpiecznego pracownikom stacji, którzy przeżywają burzę lub sytuację awaryjną. Ceny gazu również niekoniecznie zmieniają się wraz z cenami ropy naftowej, ponieważ mają na nie wpływ różne czynniki.
W klasycznym przykładzie żłobienia gazu właściciel stacji może podnieść ceny podczas klęski żywiołowej, wiedząc, że ludzie będą skłonni zapłacić te ceny, aby mogli tankować do ewakuacji. W takich przypadkach ludzie zwykle nie chcą narzekać na wysokie ceny, ponieważ spieszą się z ewakuacją i nie chcą stracić miejsca na liniach stacji benzynowej. Jeśli właściciel stacji benzynowej dojdzie do porozumienia z innymi właścicielami stacji, aby również podnieść ceny, uznaje się to za zmowę i może to stanowić podstawę do poważnych kar prawnych.
Konsumenci, którzy podejrzewają, że stacja benzynowa bierze udział w żłobieniu gazu, mogą często zgłosić to agencji rządowej. Jeśli otrzymano wystarczającą liczbę skarg, a ceny wydają się odzwierciedlać prawdziwy przypadek żłobienia gazu, agencja rządowa zbada i potencjalnie nałoży karę na właściciela stacji benzynowej. Jeśli można udowodnić przypadek zmowy, inne agencje mogą się w to zaangażować, a kary mogą być dość surowe. Osoby, które chcą złożyć skargę na podejrzenie żłobienia gazu, powinny zanotować nazwę i adres stacji oraz ceny paliwa. Jeśli to możliwe, zaleca się zrobienie ze znacznikiem czasu zdjęcia znaku cenowego stacji, aby konsument mógł udowodnić swoje roszczenia dotyczące żłobienia gazu. Zwłaszcza, jeśli ceny zmieniają się radykalnie w ciągu dnia, robienie wielu zdjęć może potwierdzić roszczenie.