Co to jest wybór materiału?
Wybór materiału jest fazą rozwoju produktu, w której projektanci podejmują decyzje o tym, jakiego rodzaju materiały zastosować w produkcie końcowym. Podczas tego procesu należy wziąć pod uwagę szereg czynników, w tym nieodłączne cechy materiału, specyfikę projektu, koszty i czynniki, takie jak zrównoważony rozwój i etyczne pozyskiwanie. Dostępnych jest wiele baz danych, które dostarczają twórcom projektów informacji o popularnych materiałach na rynku i ich właściwościach w celu usprawnienia wyboru materiałów.
Zwykle projektanci zaczynają myśleć o tym, czego chcą użyć do wytwarzania produktów na bardzo wczesnym etapie procesu projektowania. Mogą zawęzić opcje do ogólnych kategorii, takich jak tworzywa sztuczne i metale, gdy zaczynają projektować produkt. W miarę zbliżania się do etapu prototypowania inżynierowie mogą zacząć prosić o próbki materiałów do zbadania i mogą oceniać bazy danych w celu uzyskania jak największej ilości informacji o dostępnych opcjach.
Rozważania dotyczące wyboru materiału mogą obejmować odporność na korozję, elastyczność, trwałość oraz zdolność do przyjmowania barwników, plam i farb. Programiści mogą użyć tych parametrów, aby zawęzić listę opcji do zestawu prawdopodobnych kandydatów. Mogą ważyć niektóre opcje więcej niż inne, aby pomóc im wybrać najlepszy możliwy wybór. Wybór materiałów musi również uwzględniać koszt. Materiał może być bardzo wysokiej jakości, ale zwiększyłby tak bardzo koszty produkcji, że nie byłby tego wart. Z drugiej strony materiał może kosztować więcej, ale obniży koszty, ponieważ będzie trwał dłużej lub zapewni pewne korzyści, w którym to przypadku wysoka cena może być akceptowalnym kompromisem.
Projektanci muszą również brać pod uwagę presje, takie jak kwestie środowiskowe i społeczne podczas wyboru materiałów. Firma może być zobowiązana do korzystania z materiałów pochodzących z recyklingu lub pozyskiwania wyłącznie materiałów od etycznie zdrowych firm. Firmy mogą odrzucać materiały o niejasnym pochodzeniu lub ze źródeł, o których wiadomo, że wykorzystują pracę niewolniczą, powodują zanieczyszczenie środowiska lub podejmują inne nieetyczne działania. W niektórych przypadkach firma może wyszukiwać materiały ze źródeł posiadających certyfikaty, takie jak certyfikaty zrównoważonego leśnictwa dla produktów z drewna.
Proces wyboru materiału może dać kilka opcji. Można zamówić próbki i wytworzyć produkty z różnych materiałów, aby zobaczyć, jak działają, jak się czują i jak wyglądają. Te próbki mogą pomóc programistom w podjęciu ostatecznej decyzji o tym, co zastosować w produkcji, często z pomocą grup fokusowych lub testerów wersji beta, którzy mają szansę na interakcję z różnymi modelami i udzielenie informacji zwrotnej.