Co to jest licencjonowanie patentów?

Patent chroni wynalazek przed naruszeniem - każdy, z wyjątkiem posiadacza patentu, dokonujący, wykorzystujący, sprzedający lub dystrybuujący na sprzedaż przedmiot lub proces. Nikt oprócz właściciela patentu nie może również włączyć wynalazku do innego produktu już w sprzedaży. Jednakże, aby wprowadzić wynalazek na rynek, wynalazca może negocjować licencję na wynalazek licencjobiorcy, który następnie wytworzy produkt, dystrybuuje go i sprzedaje. Kiedy właściciel patentu lub właściciel patentu będącego w trakcie patentu przystępuje do licencjonowania patentu, licencjodawca i licencjobiorca zawrą formalną umowę, znaną jako umowa licencyjna, określającą i przyznającą wykorzystanie wynalazku do wyłącznego lub niewyłącznego użytku. Niniejsza umowa będzie również wymagać pewnych płatności, zobowiązań do wykonania świadczenia i raportowania zarobków od licencjobiorcy.

Patenty mogą być własnością pojedynczą, wspólną własnością kilku wynalazców lub częściowo przypisane inwestorom lub pracodawcom właściciela patentu. Przepisy regulujące proces uzyskiwania patentu, licencjonowania patentu oraz wymagania obu stron w umowie licencyjnej różnią się w zależności od kraju. Licencjonowanie patentowe może przyznawać prawa do użytkowania na zasadzie wyłączności, przy czym licencjobiorca otrzymuje wszystkie korzyści wynikające z własności, a właściciel samego patentu zachowuje tylko sam tytuł. Daje to licencjobiorcy możliwość udzielania podlicencji na produkt innym osobom lub udzielania licencji na inne podmioty w celu wykorzystania w tych samych lub podobnych produktach na rynku. Wyłączna licencja pozwala właścicielowi patentu na negocjowanie wyższych stawek opłat licencyjnych, ponieważ konkurencja licencjobiorcy nie będzie miała prawa dostępu do wynalazku i korzystania z niego, chyba że licencjobiorca przekaże takie prawa innym osobom.

Niewyłączne licencje patentowe mogą być udzielane jednej stronie lub większej liczbie stron i mogą ograniczać wykorzystanie w niektórych obszarach geograficznych globu lub w określonych ramach czasowych. Ograniczenia dotyczące międzynarodowych licencji patentowych różnią się w zależności od kraju, chociaż niektóre z nich podlegają zwykle kontynentom. Niewyłączna licencja jest, ogólnie rzecz biorąc, jedynie obietnicą dla licencjobiorcy, że licencjobiorca nie zostanie pozwany o wykorzystanie przez właściciela patentu w ramach określonych parametrów geograficznych lub czasowych. Znalezienie tych, którzy mogą być dobrymi licencjobiorcami, wymaga pogłębiania wiedzy na temat producentów, wyszukiwania w Internecie, uczestnictwa w targach i ostrożnego sprawdzania potencjalnych klientów. O ile negocjacje nie są poprzedzone poufną umową między stronami, które chcą przystąpić do negocjacji, zapytanie może dać potencjalnemu licencjobiorcy podstawę do wniesienia pozwu o naruszenie, a ta taktyka została zastosowana, aby uniknąć kosztów uzyskania licencji patentowej . „Patentowe trolle” szybko wykorzystują tego rodzaju otwory, aby uzyskać prawa do użytkowania.

W umowach licencyjnych dotyczących patentu licencjodawca może wymagać od licencjobiorcy spełnienia zobowiązań do wykonania świadczenia. Obowiązki te mogą obejmować zakwalifikowanie się do niektórych certyfikatów, takich jak spełnienie wymagań lub przepisów Administracji Żywności i Leków (FDA), lub obowiązkiem może być osiągnięcie określonych celów sprzedaży w określonych terminach. Licencjodawca chce nie tylko upewnić się, że licencjobiorca je wykona, ale chce również upewnić się, że licencjobiorca nie udziela licencji na patent, tylko po to, aby na nim usiąść. Te zobowiązania do wykonania świadczenia, jeśli nie zostaną spełnione, spowodowałyby, że licencja powróciłaby do pierwotnego właściciela patentu w celu odsprzedaży lub udzielenia licencji patentowej ponownie z powodu naruszenia umowy. Licencjodawca chce mieć pewność, że licencjobiorca inwestuje w przygotowanie przed wprowadzeniem do obrotu i silne praktyki marketingowe oraz że licencjobiorca prawdopodobnie spełni minimalny obowiązek opłat licencyjnych.

Licencjonowanie patentowe jest umową najczęściej zawieraną, gdy wynalazca chce czerpać nagrody za wynalazek w drodze regularnych opłat licencyjnych. Dystrybucja tantiem jest określona w umowach licencyjnych dotyczących patentów na określony czas i poparta możliwością audytu. Niektórzy wynalazcy wolą nie otrzymywać tantiem przez długi czas, ale pragną ryczałtu za prawa do użytkowania. Ci właściciele patentów nie chcą niepewności i ryzyka oczekiwania na tantiemy, ale chcą jednorazowej, natychmiastowej ceny za prawa i przywileje, które przekazują. Obliczenia ryczałtu mogą podcinać kwotę otrzymywaną w miarę upływu czasu w tantiemach, ale będzie to pewna określona kwota.