Co to jest zależność od ścieżki?
Zależność od ścieżki jest procesem, który pomaga zdefiniować, w jaki sposób na dany zestaw decyzji lub działań, które są obecnie rozważane, mają wpływ działania lub decyzje podjęte w przeszłości. Jest to prawdą, nawet jeśli pierwotne uzasadnienie tych wcześniejszych decyzji nie ma już zastosowania. Podstawą zależności od ścieżki jest zrozumienie, że to, co miało miejsce wcześniej, ma wiele wspólnego z tym, co się dzisiaj dzieje, i jako takie stanowi podstawę do podjęcia decyzji o tym, co stanie się w przyszłości.
W rzeczywistym zastosowaniu zależność od ścieżki może odnosić się do konsekwencji związanych z pojedynczą decyzją lub zdarzeniem, które miały miejsce w przeszłości, oraz tego, jak to zdarzenie nałożyło pewne ograniczenia lub parametry na to, co wydarzy się w przyszłości. Pojęcie to można również zastosować do szeregu przeszłych wydarzeń lub decyzji, które ukształtowały dzisiejsze okoliczności, a tym samym stanowiły punkt wyjścia do podejmowania przyszłych decyzji. W obu scenariuszach bezpośredni lub pośredni wpływ przeszłości na decyzje, które należy podjąć dzisiaj, uważa się za ważny.
Przykład zależności ścieżki w otoczeniu biznesowym może obejmować zrozumienie, w jaki sposób decyzja o sprzedaży określonego produktu w pewnym momencie w przeszłości doprowadziła firmę do obecnej sytuacji. Zakładając, że decyzja o sprzedaży tego produktu była dobra, istnieje duża szansa, że decyzja ta doprowadziła do większych zysków, większego uznania w branży i rozwoju lojalnej bazy klientów. Jeśli zachodzą zmiany technologiczne, które grożą, że ten produkt stanie się przestarzały w ciągu najbliższych pięciu lat, firma musi rozważyć konsekwencje dalszej produkcji tego produktu, zarówno korzyści, jak i zobowiązania. Jednocześnie firma będzie musiała wziąć pod uwagę dostępne dane historyczne, aby ustalić, czy istnieje duże prawdopodobieństwo, że popularność marki umożliwiłaby firmie opracowanie nowych produktów, które obejmowałyby powstającą technologię.
W tym przykładzie zależność od ścieżki wskazuje, że firma została założona i rozkwitła dzięki konkretnym decyzjom podejmowanym w przeszłości. Teraz opcje przyszłego wzrostu są ograniczone tym, co działo się wcześniej. W większości przypadków po prostu zaprzestanie produkcji swojego podpisu nie jest opcją. Możliwe może być stopniowe wycofywanie go podczas wprowadzania nowego produktu, który prawdopodobnie spodoba się również tej samej bazie klientów. Jazda na fali, aż zniknie popyt na produkt, a następnie rozpoczęcie rozwoju i sprzedaży nowych produktów jest również możliwe. Firma będzie musiała wybrać sposób działania, który najprawdopodobniej przyniesie pożądany rezultat, nawet przy dalszym działaniu w ramach parametrów ustalonych w poprzednich decyzjach.
Chociaż zależność od ścieżki jest nieco ograniczona, ta sytuacja pomaga również ustalić granice, które mogą uprościć proces decyzyjny w przyszłości. Uznając te ograniczenia, można zbadać każdą wykonalną opcję, zaprojektować najbardziej prawdopodobny wynik realizacji każdej opcji i ostatecznie zdecydować o sposobie działania, który najprawdopodobniej przyniesie pożądany rezultat. Dopuszczenie zależności od ścieżki nie zapewnia automatycznie sukcesu w przyszłości, ale może pomóc firmie uniknąć powtarzających się błędów i zwiększyć szanse na dłuższe funkcjonowanie.