Co to jest protekcjonizm?
Protekcjonizm to polityka gospodarcza, która ma przynieść korzyści krajowym producentom towarów i usług. W kraju z polityką protekcjonistyczną producenci krajowi są izolowani od konkurencji z zagranicznymi firmami przez szereg barier importowych. Mogą być również wspierane bezpośrednio przez rząd przy pomocy dotacji. Przeciwieństwem protekcjonizmu jest wolny handel, w którym towary mogą swobodnie przekraczać granice. Wiele narodów popiera wolny handel i wolałoby, aby protekcjonistyczna polityka gospodarcza została całkowicie zablokowana. Na przykład sygnatariusze Układu ogólnego w sprawie taryf celnych i handlu (GATT) oraz członkowie Światowej Organizacji Handlu (WTO) są zazwyczaj zwolennikami wolnego handlu.
Logika protekcjonizmu polega na tym, że przemysł krajowy może ucierpieć w obliczu importu zagranicznego, który jest dostępny po niższych cenach z powodu niższych kosztów pracy, łatwiej dostępnych zasobów naturalnych lub zagranicznych dotacji rządowych, które pomagają producentom utrzymać niskie koszty. Nakładając sztywne taryfy importowe i kontyngenty, rząd może teoretycznie zwiększyć rynek dóbr krajowych, zasadniczo zamykając rynek dla producentów zagranicznych. To z kolei ma przynieść korzyść gospodarce krajowej.
Gdy ograniczeniom importowym towarzyszą subsydia rządowe dla firm krajowych i rządowe subsydia eksportowe w celu zachęcenia do eksportu produktów krajowych, protekcjonizm ma przynieść korzyści firmom krajowym. Jednak nie zawsze tak jest. Z powodu braku konkurencji firmy mogą być mniej zainteresowane opracowywaniem nowych innowacyjnych produktów, trzymaniem się starych wynalazków i technologii. Mogą również napotykać bariery eksportowe, ponieważ zagraniczne kraje często reagują na protekcjonizm własną protekcjonistyczną polityką.
Poszczególni obywatele mogą również cierpieć z powodu protekcjonizmu, ponieważ mogą odkryć, że ceny towarów i usług ulegają zawyżeniu. Bez taniej zagranicznej konkurencji firmy mogą sobie pozwolić na pobieranie dowolnych opłat za swoje towary i usługi, a to oznacza, że konsumenci mogą płacić ceny znacznie wyższe niż ceny płacone przez ludzi w innych regionach świata. Mogą również zirytować się brakiem innowacji lub lobbować za większą swobodą wyboru między produktami.
Zwolennicy protekcjonizmu twierdzą, że może on pomóc powstającym branżom, izolując ich od otwartego rynku, dopóki nie będą wystarczająco silni, aby działać niezależnie. Protekcjonizm również teoretycznie chroni zatrudnienie w domu, zachęcając firmy do zatrudniania na rynku krajowym, i może być wykorzystywany do promowania zarobków i lepszych świadczeń dla pracowników. Zwolennicy podkreślają, że protekcjonizm może być również wykorzystywany do wywierania nacisku na obce narody w celu poprawy warunków dla ich pracowników.