Co to jest finanse publiczne?
Finanse publiczne należą do dziedziny ekonomii i dotyczą przede wszystkim działań angażujących rząd oraz sposobu, w jaki alokuje zasoby i wydaje pieniądze. Węższym terminem dla tego rodzaju badań finansowych byłyby finanse publiczne, a szerszym pojęciem była ekonomia publiczna. Sposób pozyskiwania i wykorzystywania zasobów oraz stabilności gospodarki na poziomie makroekonomicznym są ważne dla osób studiujących finanse publiczne. Ta gałąź ekonomii koncentruje się bardziej na właściwej roli rządu w społeczeństwie. Teoria jest taka, że rząd nie byłby potrzebny, gdyby prywatne przedsiębiorstwo uczciwie przydzieliło wszystko wszystkim.
Tak się nie dzieje, dlatego potrzebny jest rząd, aby ludzie, którzy nie mają pieniędzy, mogli uzyskać podstawowe usługi, takie jak żywność i opieka medyczna. Odbywa się to poprzez opodatkowanie wszystkich, tak aby zebrane pieniądze mogły być dystrybuowane za pośrednictwem programów rządowych dla potrzebujących. Ludzie, którzy mają bardzo mało, płacą bardzo mało podatku, a ludzie, którzy mają więcej, płacą więcej. Innym sposobem, w jaki rząd radzi sobie z finansami publicznymi, jest pożyczanie pieniędzy, zapewniając w ten sposób więcej pieniędzy do wydania. Obligacje rządowe są jednym ze sposobów, w jakie organ rządzący tworzy coś wartościowego, na które można pożyczyć.
Kiedy ludzie skupiają się na swoich osobistych celach finansowych, kupując obligacje rządowe, pieniądze, które płacą, aby je nabyć, są w istocie pożyczką dla rządu. Następnie rząd wykorzystuje te pieniądze, wraz ze ściągami podatków i innymi źródłami dochodów, do finansowania konkretnych projektów i prowadzenia programów mających na celu pomoc osobom i firmom, które mają trudności. Finanse publiczne dążą również do pociągnięcia rządu do odpowiedzialności za sposób, w jaki gromadzi pieniądze i sposób, w jaki je wydają po ich zebraniu. Sposób, w jaki jednostka rządowa obchodzi się z pieniędzmi, jest na ogół bardzo skomplikowany i często powoduje, że niektóre sektory społeczeństwa są zaniepokojone praktykami, które wydają się bardzo nieefektywne.
W przeciwieństwie do finansów korporacyjnych, które są względnie wycięte i wysuszone w sposobie obchodzenia się z pieniędzmi, finanse publiczne wiążą się z redystrybucją dochodu, która jest traktowana w niektórych krajach zupełnie inaczej niż w innych. Na przykład w Stanach Zjednoczonych nie ma niektórych większych programów społecznych, takich jak publiczna opieka zdrowotna, takich jak wiele narodów europejskich. Powoduje to zarówno pozytywne, jak i negatywne reakcje ogółu społeczeństwa i może prowadzić do poczucia niepewności i kwestionowania sposobu wydawania dolarów podatkowych.