Czym jest przemysł kukurydziany?
Przemysł kukurydziany to termin najczęściej używany w odniesieniu do stowarzyszenia amerykańskich rolników uprawiających kukurydzę. Ziarno to jest najszerzej uprawianą rośliną uprawną w USA i co roku przewyższa wszystkie inne uprawy krajowe. Jest stosowany w produkcji etanolu, przetworzonej żywności i napojów oraz jako pasza dla zwierząt gospodarskich. Przemysł ten reprezentowany jest przez dużą grupę lobbystów w stolicy kraju, którzy aktywnie działają na rzecz promocji interesów swoich rolników.
Wielu hodowców kukurydzy decyduje się na uczestnictwo w National Corn Growers Association (NCGA), która jest największą organizacją handlową w kraju dla tego typu rolników. Stowarzyszenie to jest często odpowiedzialne za grupę lobbystów rolnictwa reprezentujących przemysł kukurydziany i interesy jego rolników wobec decydentów w Waszyngtonie. Ci lobbyści starają się, za pomocą środków prawnych, wpływać na nowe prawa, polityki i regulacje rolne w sposób, który przyniesie pozytywne skutki dla plantatorów kukurydzy.
Przemysł kukurydziany stara się promować stosowanie etanolu jako zamiennika benzyny w samochodach, co jest jednym z jego głównych problemów. Substancja ta pochodzi z alkoholu zbożowego, który może być wytwarzany przez kukurydzę. Produkcja tego alternatywnego paliwa stanowi stałe źródło dochodów dla hodowców kukurydzy i może pochłonąć ponad dwa miliardy buszli plonów w ciągu roku. Wykorzystanie tego nowego źródła paliwa ma na celu ograniczenie emisji gazów cieplarnianych emitowanych przez samochody do atmosfery, a także zmniejszenie potrzeby uzależnienia USA od ropy kupowanej za granicą.
Przetworzona żywność i napoje często zawierają składnik wysokofruktozowy syrop kukurydziany, znany również jako cukier kukurydziany. Wysoce rafinowany środek słodzący pochodzi z tego zboża i jest bardzo dochodowym źródłem dochodów dla przemysłu kukurydzianego. Grupy popierające kukurydzę starają się promować ten składnik jako podobny pod względem odżywczym do rafinowanego cukru trzcinowego i zachęcać konsumentów do kupowania produktów wytwarzanych z użyciem słodzika. Syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy można znaleźć w różnych produktach, które są sztucznie słodzone, w tym w sosie jabłkowym i innych wstępnie przetworzonych owocach, płatkach, napojach sodowych zawierających kofeinę, chlebie i słodyczach.
Kukurydza jest również powszechnie stosowana jako pasza dla zwierząt gospodarskich, co powoduje, że przemysł kukurydziany i inne sektory hodowli zwierząt, takie jak kurczak, bydło i konie, są ściśle powiązane w interesach. Rośliny te są często zawarte w mieszankach paszowych zarówno przez USA, jak i wiele innych krajów w rejonie Pacyfiku. Około jedna czwarta całej produkcji kukurydzy w USA jest wysyłana za granicę. Jest to również podstawowy element diety dla wielu regionów, które korzystają z pomocy zagranicznej USA.