Jakie znaczenie ma ekonomia rozwoju?
Tradycyjna ekonomia przygląda się, jak doprowadzić do wzrostu gospodarczego, ale ekonomiści zauważyli, że wzrost gospodarczy nie powoduje automatycznie rozwoju gospodarczego, chociaż może być niezbędnym warunkiem tego rozwoju. Znaczenie ekonomii rozwoju polega na tym, że bada ona czynniki, które należy połączyć, aby doprowadzić do rozwoju gospodarczego. Poziom rozwoju gospodarczego w danym kraju można zmierzyć, biorąc pod uwagę poziom dobrobytu publicznego, edukacji, zdrowia i wolności. Ekonomia rozwoju patrzy na promowanie rozwoju poprzez zwiększanie wolności ludzi, zwiększanie uczestnictwa w systemie, wzmacnianie pozycji kobiet, eliminowanie głodu i ubóstwa oraz promowanie edukacji i zdrowia.
Ekonomia rozwoju została założona przez takich ekonomistów, jak Amartya Sen, którzy brali udział w tworzeniu Indeksu Rozwoju Człowieka jako miary rozwoju gospodarczego kraju. Znaczenie ekonomii rozwoju polega częściowo na uznaniu, że nie ma szczególnego wzoru na osiągnięcie rozwoju gospodarczego i że właściwa strategia rozwoju zależy nie tylko od czynników ekonomicznych, ale także od strategii społecznych i politycznych. Program Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju (UNDP) współpracuje z krajami rozwijającymi się, tworząc własne strategie radzenia sobie z problemem rozwoju gospodarczego, opracowując coroczny Raport o Rozwoju Społecznym, który wykorzystuje szereg technik pomiaru poziomu rozwoju gospodarczego w krajach rozwijających się.
Indeks Rozwoju Społecznego łączy średnią długość życia, poziom wykształcenia i produkt krajowy brutto (PKB) na mieszkańca, aby zmierzyć poziom rozwoju gospodarczego. UNDP wykorzystuje również wskaźnik związany z płcią do pomiaru upodmiotowienia kobiet i opracowuje wskaźnik ubóstwa ludzi, który analizuje oczekiwaną długość życia, wskaźniki alfabetyzacji, wskaźniki zapisów do szkół i PKB na kapitał w celu pomiaru poziomów ubóstwa. Jednym z problemów rozwoju gospodarczego jest to, że dążenie do wzrostu często prowadzi do większej luki między bogatymi a biednymi, a wskaźniki takie jak krzywa Lorenza i indeks Giniego są używane do pomiaru stopnia nierówności dochodów w danym kraju. Wprowadzenie tych wpływowych mierników rozwoju pokazuje znaczenie ekonomii rozwoju.
Tradycyjna ekonomia koncentrowała się na ustanowieniu wzrostu gospodarczego poprzez liberalizację handlu, prywatyzację i deregulację przemysłu. Znaczenie ekonomii rozwoju było zakorzenione w świadomości, że chociaż wzrost może przynieść korzyści niektórym częściom przemysłu i społeczeństwa, niekoniecznie musi promować dobrobyt całej populacji w danym kraju. Wprowadzenie strategii społecznych i politycznych w uzupełnieniu polityk gospodarczych w celu zapewnienia większego dobrobytu całej populacji dało decydentom w krajach rozwijających się potężniejszy zestaw narzędzi do wykorzystania w promowaniu rozwoju ich kraju.