Co to jest pułapka maltuzjańska?

Pułapka Malthusa jest teorią pierwotnie zaproponowaną przez ekonomistę Thomasa Roberta Malthusa pod koniec XVIII wieku. Malthus zasugerował, że ulepszenia technologii nieuchronnie doprowadziłyby do wzrostu populacji, co spowodowałoby rosnące obciążenie zasobów. Doprowadziłoby to do braku zmiany jakości życia lub obniżenia jakości życia w wyniku tych zmian technologicznych. Uważał, że nie można dokonać postępu społecznego, który poprawiłby standard życia i dochody, ponieważ wszelkie kroki w tym kierunku po prostu stworzyłyby więcej ludzi i większą presję społeczną.

Malthus napisał w interesującym okresie w historii, kiedy społeczeństwa ludzkie znajdowały się w fazie gwałtownych zmian. Rewolucja przemysłowa miała wkrótce zaatakować świat i w pewnym sensie udowodnić, że Malthus się myli. Malthus uważał, że zwiększona populacja stworzyła zastój siły roboczej, obniżając płace, nawet gdy ludzie rywalizowali o żywność i inne zasoby, aby podnieść koszty. Jedną z konsekwencji rewolucji przemysłowej był w rzeczywistości spadek kosztów wielu towarów, ponieważ były one tańsze w produkcji.

Teoria pułapki Malthusa polegała w dużej mierze na środkach produkcji, które zwykle były wysoce zindywidualizowane i wymagały pracy fizycznej. Malthus pisał w czasach, gdy hodowla odbywała się na przykład ręcznie i ze zwierzętami. Rozwój zmechanizowanych ciągników i innego sprzętu rolniczego umożliwił szybką i tanią produkcję żywności w wielu regionach świata i doprowadził do podniesienia standardu życia wielu osób.

Z perspektywy czasu pułapka maltuzjańska może dotyczyć niektórych historycznych społeczeństw ludzkich. Wiele kultur, które Malthus badałby w ramach swojego treningu, wpadło w formę pułapki Malthusian, w której technologia uległa poprawie, ale niewiele osób skorzystało. Rosnąca populacja ludzi ogromnie obciąża dostępne zasoby i przyczynia się do trudności wśród niższych klas. W niektórych przypadkach doprowadziło to do sytuacji takich jak wojny o niedobór zasobów, gdy obywatele rywalizowali o ograniczone zapasy, nawet gdy ich liczba rosła.

Nawet w rewolucji przemysłowej, z wielkimi korzyściami społecznymi, niektórzy członkowie społeczeństwa wciąż doświadczali trudności, które często wydawały się bardziej skrajne w przeciwieństwie do znacznie poprawionego poziomu życia dostępnego dla innych ludzi. Jednak niektóre korzyści z tej epoki dotyczyły wszystkich; Rewolucja przemysłowa przyniosła na przykład niezawodne dostawy czystej wody i ogromną poprawę w leczeniu. Wydawało się, że obala pułapkę maltuzjańską, pokazując, że postęp technologiczny może prowadzić do ulepszeń społecznych.