Jaka jest rola elastyczności w mikroekonomii?
Elastyczność w mikroekonomii jest sposobem wyrażenia, w jaki sposób zmiana ceny danego towaru wpłynie na jego ilość, jakiej będą żądać konsumenci na rynku. Ekonomiści uważają, że dobro jest elastyczne, jeżeli zmiana jego ceny, wyrażona w procentach, jest większa niż zmiana w ilości, jakiej będą wymagać dobrzy konsumenci po tej cenie, również wyrażonej w procentach. Wiedza na temat elastyczności towaru odgrywa użyteczną rolę w szacowaniu wpływu zmian cen na dany towar na sprzedaż.
Elastycznością w miarach mikroekonomicznych jest zmiana ilości, jakiej konsumenci będą żądać od danego towaru od ceny do ceny, a nie ogólny popyt na sam towar. W ekonomii popyt na towar jest wyrażany jako wykres, zwany krzywą popytu, który reprezentuje ilość danego dobra, której konsumenci będą wymagać za każdą cenę. Aby zmienić popyt na towar, w słownictwie ekonomicznym, należy zmienić ilość wymaganą na każdym poziomie cenowym. Elastyczność w mikroekonomii mierzy zmiany ilości popytu lub ruchy wzdłuż krzywej popytu zamiast przesunięć samej krzywej popytu.
Jeśli popyt na towar jest bardzo elastyczny, oznacza to, że firmy mogą znacznie zmienić ilość wymaganą dla tego towaru przy niewielkiej zmianie ceny. Elastyczność popytu na towar, obliczona jako procentowa zmiana ceny w stosunku do procentowej zmiany ilości popytu, działa, aby opisać zarówno rosnącą ilość popytu, jak i malejącą ilość popytu. Na przykład, jeśli elastyczność popytu na towar jest bardzo elastyczna, wówczas niewielki wzrost ceny spowoduje duży spadek ilości popytu na ten towar. Podobnie niewielki spadek ceny przedmiotu spowoduje duży wzrost zapotrzebowania na ten towar.
Gdy popyt na towar jest nieelastyczny, wówczas firmy mogą zmienić cenę produktu z niewielką zmianą ilości wymaganej dla tego produktu. Oznacza to, że firmy mogą podnieść cenę produktu, nie powodując znacznego spadku popytu. Oznacza to jednak również, że gdyby firma obniżyła cenę przedmiotu, którego popyt był nieelastyczny, ilość wymagana dla tego przedmiotu nie zwiększyłaby się znacząco.
Elastyczność w mikroekonomii daje firmom dane, które pomagają w podejmowaniu decyzji dotyczących cen. Jeśli sprzedaż opóźnia się w stosunku do towaru o wysokiej elastyczności popytu, wówczas firma może obniżyć cenę, aby zwiększyć ilość wymaganą dla tego towaru, aby sprzedaż znów stała się opłacalna. Alternatywnie, jeśli firma traci pieniądze na towar, którego elastyczność popytu jest bardzo niska, wie, że obniżenie ceny nie zwiększy sprzedaży; spadające ceny tylko wyolbrzymiłyby straty firmy. W tej sytuacji elastyczność popytu może powiedzieć firmie, że aby zwiększyć sprzedaż, będzie musiała coś zmienić w naturze samego produktu, aby przesunąć całą krzywą popytu na dobro w górę, a nie tylko obniżyć cenę towaru.