Co to jest licencjonowanie znaków towarowych?
Licencjonowanie znaków towarowych to praktyka biznesowa, w której firma nabywa licencję lub prawo do używania znaku towarowego będącego własnością innej firmy. Na przykład producent lalek może nabyć prawa do stworzenia lalki na podstawie popularnej postaci z kreskówki. Sam znak towarowy, w tym prawa do nazwy i wizerunku postaci, są zachowywane przez firmę oferującą licencję. W rzeczywistości firma ta może licencjonować inne przedmioty oparte na tej samej postaci, a czasem nawet inne lalki, o ile zezwala na to umowa licencyjna na znak towarowy.
Znak towarowy oznacza prawną własność nazwy, produktu lub koncepcji, podobnie jak prawo autorskie oznacza prawną własność dzieła kreatywnego. Na przykład Walt Disney Company ma znak towarowy o nazwie „Disney”. Inne firmy nie mogą używać nazwy dla własnych produktów, chyba że zawrą umowę licencyjną na znak towarowy z gigantem rozrywki. Disney surowo chroni swój znak towarowy, ponieważ może zarabiać miliony na takich licencjach na znaki towarowe. Pojawienie się popularnego znaku towarowego może zagwarantować sprzedaż przedmiotu objętego licencją, nawet jeśli producent nie ma żadnego innego związku z właścicielem znaku towarowego.
Licencjonowanie znaków towarowych rozpoczęło się pod koniec XIX wieku, kiedy wartość takich licencji została po raz pierwszy zrealizowana przez firmy starające się zwiększyć rentowność. Zamiast inwestować pieniądze w tworzenie tożsamości uznawanej na szczeblu krajowym, firmy mogą licencjonować znaki towarowe innych firm, które już uzyskały takie uznanie na szczeblu krajowym. Z kolei firmy licencjonujące skorzystały na zwiększonej ekspozycji swoich znaków towarowych. Ponadto mogą zwiększyć swoje linie produktów bez inwestowania w kosztowne problemy produkcyjne, takie jak zakłady produkujące lalki.
Licencje na znaki towarowe stały się coraz bardziej rozpowszechnione na przełomie XX i XXI wieku. Firmy czasami udzielają licencji na swoje popularne znaki handlowe setkom, a nawet tysiącom innych firm, jak to się stało z animowanymi kreskówkami Teenage Mutant Ninja Turtles i The Simpsons . Postacie z kreskówek Charlesa Schulza „ Orzeszki ziemne ” oraz superbohaterowie Marvela i DC Comics również są przedmiotem wielu licencji na znaki towarowe, podobnie jak wiele postaci z Disneya.
W ostatniej dekadzie XX wieku duże korporacje zaczęły finansować areny obywatelskie i stadiony sportowe w zamian za licencję na znak towarowy w imieniu obiektu. Ta zwiększona obecność firmy w dawnych miejscach publicznych nie była pozbawiona kontrowersji. Takie licencjonowanie znaków towarowych zostało nazwane przez niektórych „brandalizmem”, grą słowa „wandalizm”.