Co to jest handel wodą?
Handel wodą odnosi się do kupna i sprzedaży praw i uprawnień do wody. Choć od dawna odbywa się to w drodze nieformalnych umów, handel wodą stał się faktycznym rodzajem rynku finansowego w XXI wieku, na którym kupujący mogą handlować instrumentami pochodnymi, kupować długie lub krótkie i postępować zgodnie z innymi programami handlu finansowego, bardziej powszechnymi na rynku walutowym lub giełdowym. Krytycy handlu wodą ostrzegają, że to, co kiedyś było podstawowym sposobem zapewnienia równego dostępu do wody, stało się rajem zysków i gwałtownych cen, może narazić rodziny o niskich dochodach na utratę niezbędnych źródeł wody.
Wielu ekspertów sugeruje, że Australia ma najbardziej zaawansowany system handlu wodą na świecie. Niedobór zasobów wodnych na kontynencie południowym doprowadził do zawarcia wcześniejszych prywatnych umów zakupu lub wymiany praw do wody w całym kraju. Jeśli strumień przepływałby przez ziemię danej osoby, sąsiedzi mogliby zapłacić za korzystanie z zasobów, zapewniając w ten sposób względnie sprawiedliwy podział zasobów i umożliwiając wzbogacenie całych regionów, a nie tylko szczęśliwych z bezpośrednim dostępem. W 1994 r. Prawa wodne zostały oddzielone od praw do gruntów w celu ułatwienia handlu. Wiele transakcji odbywa się teraz między przedsiębiorstwami rządowymi i komercyjnymi, a nie między prywatnymi obywatelami.
W Kalifornii handel wodą w południowej części stanu zawsze budził kontrowersje. Rolnicy w szerokich dolinach środkowej Kalifornii otrzymują wodę po stawce subsydiowanej, aby ułatwić niezbędną pracę polegającą na dostarczaniu żywności i zwierząt gospodarskich za pośrednictwem rolnictwa. Południowa Kalifornia, z kilkoma dużymi miastami i historią długotrwałej suszy, często stanowiła interesującą zagadkę dla rolników otrzymujących wodę po niskiej cenie: W niektórych przypadkach bardziej opłacalne jest dla rolników sprzedawanie wody dostawcom miejskim niż aby uprawiać rośliny.
Handel wodą może czasem wiązać się z koncepcją środowiskową znaną jako handel jakością wody. Jest to sposób na zachęcenie przedsiębiorstw do poprawy jakości wody w oparciu o ustalone przepisy. Handel jakością wody odnosi się do wykorzystania kredytów wysokiej jakości, które mogą być przedmiotem wymiany między przedsiębiorstwami o wysokich kosztach redukcji zanieczyszczenia a innymi firmami w tej samej zlewni. Przedsiębiorstwa, które dysponują niedrogimi środkami ograniczania zanieczyszczenia, są opłacane przez firmy, które mają wysokie koszty redukcji zanieczyszczenia, generując w ten sposób przychody dla sprzedawcy i oszczędności kosztów dla kupującego.
Handel wodą, a nawet handel jakością wody, pozostaje dość kontrowersyjny w niektórych obszarach. Podczas gdy krytycy handlu sugerują, że rynki nie powinny mieć możliwości gry w kości z jedną z niewielu rzeczy absolutnie niezbędnych do przetrwania przez ludzi, krytycy handlowi jakością wody twierdzą, że zezwolenie zanieczyszczającym na spłatę mniejszych przedsiębiorstw jest najlepszym rozwiązaniem tymczasowym. Mimo tych poważnych krytyków handel prawami do wody i zanieczyszczeniami wydaje się zyskiwać z roku na rok.