Które branże najbardziej zanieczyszczają?

Prawie wszystkie branże generują pewien poziom zanieczyszczenia, bezpośrednio lub pośrednio, ale niektóre gałęzie przemysłu są szczególnie znane z wysokiego poziomu zanieczyszczeń, które wytwarzają. Ponieważ standardy i statystyki dotyczące zanieczyszczeń są różne na całym świecie, trudno jest określić najbardziej zanieczyszczających na całym świecie, ale możliwe jest sporządzenie listy prawdopodobnych podejrzanych. Wiele z tych branż zostało zaatakowanych przez inicjatywy rządowe i obywatelskie i poproszonych o oczyszczenie ich działań.

Różne gałęzie przemysłu mogą generować kilka różnych rodzajów zanieczyszczeń. Wiele osób myśli o zanieczyszczeniu powietrza, kiedy słyszy, że świat „zanieczyszcza”. Zanieczyszczenie powietrza wiąże się z uwalnianiem chemikaliów i cząstek stałych do powietrza i może powodować problemy, od trudności w oddychaniu do zanieczyszczenia upraw. Zanieczyszczenie wody polega na uwalnianiu zanieczyszczeń do wody, natomiast zanieczyszczenie gleby występuje, gdy zanieczyszczenia przedostają się do gleby.

Produkcja chemiczna powoduje znaczne zanieczyszczenie. Firmy produkujące nawozy, przemysł farmaceutyczny oraz firmy produkujące pestycydy obficie zanieczyszczają środowisko na całym świecie. Oprócz generowania zanieczyszczeń w swoich fabrykach wiele z tych branż powoduje pośrednie zanieczyszczenie, gdy ich produkty nie są bezpiecznie zarządzane, na przykład gdy ludzie spłukiwają antybiotyki lub gdy spływ nawozu przedostaje się do dróg wodnych.

Produkcja i przetwarzanie metali, cementu i papieru jest również głównym winowajcą w globalnym zanieczyszczeniu. Branże te zanieczyszczają powietrze i wodę w wielu regionach świata i powodują degradację środowiska poprzez pozyskiwanie drewna i wydobycie. Wydobycie może powodować dodatkowe problemy z zanieczyszczeniem, ponieważ surowe chemikalia są często używane do przetwarzania materiałów w kopalniach, a te chemikalia często lądują w środowisku.

Rafinacja ropy naftowej jest kolejnym ważnym źródłem zanieczyszczenia, a zanieczyszczone są również gałęzie przemysłu oparte na paliwach kopalnych, w tym elektrownie węglowe, linie lotnicze i przemysł samochodowy. Niektóre towary konsumpcyjne, takie jak skóra i cukier, są związane z wysokim poziomem zanieczyszczenia ze względu na sposób ich przetwarzania i produkcji. Sektory budownictwa i gospodarki odpadami wytwarzają również szereg zanieczyszczeń, od cząstek stałych na budowach po zagrożenia biologiczne uwalniane do powietrza i wody w obiektach gospodarki odpadami.

Tak zwane „rolnictwo fabryczne” zostało również potraktowane jako przemysł, o którym wiadomo, że zanieczyszcza środowisko. Zwierzęta hodowlane wytwarzają dużą ilość metanu, zwłaszcza gdy są hodowane w dużych ilościach, a ich wydaliny są również potencjalnym źródłem zanieczyszczenia. W przypadku pęknięcia lub awarii urządzeń do przechowywania obornika, zanieczyszczenia mogą być uwalniane na dużą skalę do otaczającego środowiska.