Co robi ratownik medyczny?
Sanitariusze są znaną częścią większości społeczności, a wezwanie karetki pogotowia ratunkowego jest niemal uniwersalnym sposobem otrzymania pomocy w nagłych wypadkach, przynajmniej na obszarach miejskich. W przypadku społeczności oddalonych, a także sytuacji kryzysowych i wielu operacji wojskowych, pogotowie ratunkowe częściej przybywa drogą powietrzną. Ratownik lotniczy to ratownik medyczny, który specjalizuje się w transporcie chorych lub rannych pacjentów drogą powietrzną. Ratownicy medyczni są odpowiedzialni za stabilizację pacjentów w terenie, leczenie ich podczas lotu, a ostatecznie dostarczenie ich do szpitala z pełnym raportem o urazach i przeprowadzonych zabiegach.
Na poziomie podstawowym ratownik medyczny jest specjalistą medycznym przeszkolonym w sytuacjach urazowych. Załogi lotnicze są zwykle wysyłane tylko w nagłych przypadkach. Są oni wezwani do transportu krytycznych pacjentów, gdy jazda do szpitala może potrwać dłużej niż pacjent nieleczony przeżyłby. Ratownik lotniczy ma za zadanie znaleźć poszkodowanego lub osoby na miejscu zdarzenia, ustabilizować je podczas podróży lotniczej, załadować na samolot i leczyć w drodze do operacji lub bardziej specjalistycznej opieki szpitalnej.
Ratownicy lotni są często uważani za elity ratowników medycznych, ponieważ na ogół trzeba mieć wieloletnie doświadczenie w terenie, zanim zakwalifikuje się, aby dołączyć do awaryjnego zespołu lotów. Wykonywanie zabiegów i procedur medycznych w samolocie lub helikopterze to nieco inna nauka niż na tylnym siedzeniu karetki. Podczas gdy potrzebne procedury są często takie same, czynniki takie jak wysokość i jakość powietrza mogą wpływać na sposób ich wykonywania.
Aby dołączyć do zespołu lotniczego, ratownik medyczny musi zazwyczaj mieć co najmniej pięć lat doświadczenia w opiece medycznej w warunkach krytycznych, chociaż szczegółowe wymagania różnią się w zależności od jurysdykcji. Przez większość czasu ratownik lotniczy, który ma nadzieję, musi również uzyskać certyfikat ratownika lotniczego. Certyfikacja jest zwykle uzyskiwana poprzez zdanie serii egzaminów ukierunkowanych na specyfikę doświadczenia z traumą lotniczą.
Loty medyczne są zwykle wysyłane z personelem medycznego personelu transportowego, który obejmuje co najmniej jedną pielęgniarkę lotniczą i jednego ratownika lotniczego, a także co najmniej jednego pilota samolotu. Ratownik lotniczy prawie zawsze ma wyższą rangę i umiejętności w stosunku do pielęgniarki, ale w większości sytuacji pracują jako zespół. W praktyce zarówno pielęgniarka, jak i ratownik medyczny działają jak EMT w locie. Pilot zwykle nie jest lekarzem.
Istnieje wiele karier dla ratowników medycznych, które koncentrują się na locie. W społecznościach wiejskich większość wypadków i poważnych obrażeń wymaga transportu helikopterem lub samolotem, a EMT rekrutowani na te stanowiska muszą być gotowi i chętni do lotu. Ratownicy lotni na obszarach miejskich reagują na sytuacje masowych wypadków, gdy najbliższe szpitale są na pełnych obrotach, a także transportują krytycznych pacjentów między szpitalami w określonych okolicznościach. Większość lekarzy wojskowych jest również przeszkolonych i certyfikowanych jako ratownicy lotni, zwłaszcza ci stacjonujący w strefach wojennych lub w bardziej opuszczonych regionach świata.