Co robi inżynier dróg?
Inżynier ds. Autostrad jest ekspertem inżynierii lądowej, który projektuje nowe drogi, wiadukty i rampy autostrad. Może specjalizować się w tworzeniu wstępnych planów dla nowych systemów autostrad, określaniu najlepszych materiałów i metod do wykorzystania lub nadzorowaniu faktycznego procesu budowy. Specjaliści zazwyczaj przeprowadzają szeroko zakrojone badania dotyczące natężenia ruchu, który wykorzysta nowe drogi do stworzenia najbardziej efektywnych, ekonomicznych planów projektowych. Większość inżynierów drogowych jest zatrudniona przez rządowe departamenty transportu, choć niektóre pracują dla prywatnych firm konsultingowych i instytucji badawczych.
Komisje urbanistyczne i agencje rządowe zwykle konsultują się z ekspertami, gdy określają potrzebę nowej autostrady. Inżynier najpierw przeprowadza wstępne badania dotyczące obszaru, w tym kształtu terenu, warunków pogodowych i przyszłej liczby samochodów, które będą korzystać z nowej drogi. Jeśli ziemia nie jest zagospodarowana, może doradzić komitetowi planowania w sprawie najlepszych sposobów usuwania roślinności i wyrównywania wzgórz. W przypadku prac związanych z wymianą dróg inżynier dróg zwykle określa, czy jakakolwiek część starej drogi może zostać uratowana, czy też należy ją całkowicie usunąć i zastąpić nową konstrukcją.
Inżynier ds. Autostrady zwykle rysuje szkice i tworzy modele komputerowe w celu udoskonalenia swoich planów projektowych. Niektóre projekty są stosunkowo proste, na przykład projekty dla długich odcinków prostych autostrad przez pustynie, podczas gdy inne są niezwykle skomplikowane, takie jak węzły komunikacyjne między głównymi arteriami komunikacyjnymi w dużym mieście. Głównym celem inżyniera autostrady jest projektowanie systemów, które są opłacalne, a także bezpieczne i niezawodne dla podróżnych.
Niektórzy inżynierowie autostrad angażują się w badania i rozwój lepszych materiałów budowlanych i nowych technik instalowania jezdni. Specjaliści mogą na przykład współpracować z naukowcami zajmującymi się materiałami w celu opracowania mocniejszych belek nośnych i asfaltu, który jest mniej podatny na zużycie i erozję. Wykorzystują prototypy nowych produktów i procesów poprzez symulacje komputerowe i realistyczne testy praktyczne w celu ustalenia skuteczności.
Inżynier budowy autostrady często pracuje na budowie w fazie budowy projektu. Monitoruje jakość pracy i zapewnia, że projekt dotrzymuje ograniczeń czasowych i budżetowych. Inżynier komunikuje się z kierownikami projektów i kierownikami budowy, aby omówić obawy, które mogą pojawić się podczas pracy. Wszelkie wady projektowe są sprawdzane i korygowane w odpowiednim czasie, aby utrzymać projekt zgodnie z harmonogramem.
Licencjat jest zazwyczaj minimalnym wymogiem edukacyjnym, aby zostać inżynierem drogowym. Niektóre firmy kontraktowe i organy rządowe wolą zatrudniać specjalistów posiadających tytuł magistra inżyniera budownictwa. Nowi inżynierowie zwykle pracują pod nadzorem uznanych specjalistów przez okres do czterech lat, aby zdobyć praktyczne doświadczenie. W wielu stanach i krajach inżynierowie autostrad muszą zdać pisemne egzaminy certyfikacyjne, zanim będą mogli samodzielnie pracować nad projektami.