Jak powszechny jest strach przed starzeniem się?
Lęk przed wiekiem, znany również jako gerascofobia , jest powszechną fobią wśród większości grup ludzi. Do pewnego stopnia prawie wszyscy obawiają się starzenia się i śmierci. Ta fobia jest zwykle kulminacją lęków związanych z pozostawieniem w spokoju, utratą młodości i piękna oraz śmiercią. Niektórzy mogą cierpieć na wyniszczającą formę tego stanu i mieć obsesję na punkcie wyglądania na młodą. Inni mogą nawet bać się starszych ludzi, przede wszystkim dlatego, że są fizycznym przypomnieniem tego, co dzieje się, gdy ciało starzeje się.
Prawie każda istota ludzka we współczesnym świecie obawia się starzenia. Jest to szczególnie prawdziwe w krajach uprzemysłowionych, w których młodość i piękno są bardzo pożądanymi zasobami. Przemysł kosmetyczny i przeciwstarzeniowy zarabia miliardy rocznie od osób, które chcą zachować młody wygląd. Pojawiają się również mody na dietę, które twierdzą, że zwiększają energię i zmniejszają wiotkość, aby nadać ciału bardziej młodzieńczy blask. Ilość strachu zależy od wielu czynników, ale większość nie odczuwa strachu tak silnego, że powoduje problemy w życiu codziennym.
Są osoby, których lęk przed wiekiem jest tak silny, że cierpią ich relacje osobiste i zawodowe. Mogą mieć obsesję na punkcie wyglądania młodo lub mogą codziennie przyjmować dziesiątki witamin lub suplementów, aby zapobiec procesowi starzenia. Jest to często korelowane z innym stanem, takim jak zaburzenie dysmorficzne ciała lub zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne, a problemy przeciwstarzeniowe pojawiają się jako część choroby podstawowej. Osoby te mogą nadmiernie się starać, aby uniknąć starzenia się.
Większość osób, które boją się wieku, mogą się tylko lękać, a niektóre z nich doświadczają objawów gorszych niż inne. Mogą obejmować zawroty głowy, duszność, szybkie bicie serca, depresję i drżenie. W przypadku nasilenia objawów często pomocne są leki lub porady.
W większości przypadków lęk przed wiekiem jest silnie powiązany z innym lękiem leżącym u jego podstaw. Może to obejmować lęk przed ostatecznym przebywaniem w domu spokojnej starości, lęk przed śmiercią lub zachorowaniem i obserwowaniem, jak bliscy cierpią. Są to naturalne lęki, które pojawiają się tylko sporadycznie, ponieważ wszyscy ludzie muszą stawić czoła własnej śmiertelności. Jeśli jednak staną się one zakłócające, należy powiadomić specjalistę ds. Zdrowia psychicznego.
Bardzo rzadko ludzie mogą obawiać się ogólnie starszych ludzi. Dzieje się tak zwykle dlatego, że osoby starsze przypominają im o procesie starzenia się i same budzą lęk przed starzeniem się. Inni mogą uważać starsze osoby za odpychające, często z tych samych powodów. Jeśli to hamuje zdolność danej osoby do interakcji z członkami rodziny w podeszłym wieku, może być konieczne leczenie w celu odkrycia przyczyny.