Jak uniknąć infekcji tężcem?
Najczęstszym źródłem infekcji tężca jest rana kłute, a unikanie przedmiotów i środowisk, które narażają cię na obrażenia, pomoże ci uniknąć choroby. Nawet jeśli jesteś w stanie całkowicie wyeliminować ryzyko ran kłutych, bakterie tężca mogą dostać się do organizmu przez inne rodzaje obrażeń, takie jak skaleczenia, oparzenia lub ukąszenia owadów. Jedyną naprawdę skuteczną metodą zapobiegania infekcji tężca jest zaszczepienie.
Bakterie tężca mogą być obecne niemal wszędzie, ale najczęściej występują w glebie, oborniku i kurzu. Podczas gdy w tych środowiskach tężec istnieje jako zarodnik, pozostaje uśpiony, dopóki nie zostanie wprowadzony do gospodarza. Po pojawieniu się w ciele zarodniki aktywują się, a bakterie zaczynają wytwarzać silne toksyny. W ciągu kilku tygodni, a czasem nawet w ciągu czterech dni, objawy stają się widoczne.
Pacjenci mogą odczuwać gorączkę, pocenie się, biegunkę lub krwawe stolce, ból głowy, ból gardła i przyspieszone bicie serca, ale głównym wskaźnikiem tężca jest skurcze mięśni. Zaczyna się to jako sztywność szczęki, a skurcze mięśni ostatecznie powodują zaciskanie szczęki. Z tego powodu infekcja tężca jest czasami nazywana śliną blokującą. W miarę postępu choroby tężec upośledza inne grupy mięśni, w tym przeponę i inne mięśnie niezbędne do oddychania, co czyni ją chorobą zagrażającą życiu.
Szczepienie jest najlepszą obroną przed zakażeniem tężcem. Niemowlęta mogą otrzymać pierwsze zastrzyki przeciw tężcowi, gdy mają 2 miesiące, z okresowymi zastrzykami przypominającymi koniecznymi do utrzymania odporności. Po zaszczepieniu dorośli powinni otrzymywać zastrzyki przypominające co 10 lat, aby utrzymać obronę przed zakażeniem tężcem.
Zapobieganie urazom pomoże również chronić cię przed zakażeniem tężcem. Na przykład jednym z najczęstszych źródeł tężca jest zardzewiały gwóźdź. Jeśli przebywasz w otoczeniu, takim jak plac budowy, gdzie ryzyko obrażeń jest większe, używaj odpowiednio ciężkiego obuwia i innej odzieży ochronnej. Uważaj na ostre przedmioty, takie jak paznokcie, ciernie i drzazgi, które mogłyby wprowadzić bakterie tężca do twojego ciała.
Kiedy doznasz obrażeń, zwłaszcza rany kłutej, natychmiastowe oczyszczenie rany pomoże ci zapobiec infekcji, niezależnie od tego, czy twoje strzały przeciw tężcowi są aktualne, czy nie. Bakterie tężca kwitną w brudie, a oczyszczenie rany może zetrzeć bakterie, zanim zacznie wytwarzać toksyny. Po oczyszczeniu rany zaleca się również wizytę u lekarza w celu wykonania zastrzyku z immunoglobuliną przeciw tężcowi, nawet jeśli Twoje boostery są aktualne. Jeśli wszystkie te środki zapobiegawcze zawiodą, szpitale mogą podawać przeciwciała i antytoksyny w celu zwalczania choroby i oferowania ratującej życie opieki, takiej jak pomoc w oddychaniu.