Jak uzyskać odporność na grypę?
Odporność na grypę lub biologiczną oporność na wirusa grypy można uzyskać na kilka różnych sposobów, takich jak szczepienie lub wcześniejsza ekspozycja na wirusa. Wirus grypy jest zakaźną infekcją dróg oddechowych, która może powodować poważne objawy oddechowe i prowadzić do powikłań, które mogą być śmiertelne. Trudno jest wyprodukować skuteczne szczepionki, które powodują odporność na grypę, ponieważ wirus szybko zmienia się poprzez prawie stałą serię mutacji. Coroczne epidemie grypy występują na całym świecie i powodują śmierć setek tysięcy ludzi każdego roku. Nowe, szczególnie śmiertelne szczepy wirusa grypy ogólnie pozyskane od różnych zwierząt, takich jak świnie lub ptaki, mogą prowadzić do jeszcze większej liczby ofiar śmiertelnych.
Częściową odporność na grypę można uzyskać po prostu przez ekspozycję na wirusa grypy. Jeśli osoba zarazi się wirusem w ciągu jednego roku, jest znacznie mniej prawdopodobne, że złapie go w następnym roku, ponieważ jego system rozwinął pewien poziom odporności na wirusa. Jest to jednak prawdą, ponieważ wirusy grypy zwykle nie mutują drastycznie w ciągu roku. Jeśli pojawi się nowy szczep wirusa, osoba narażona na poprzedni szczep wirusa prawdopodobnie nie będzie miała takiego samego poziomu odporności na grypę. Szczepy podobne do tych złapanych w poprzednich latach mogą również powodować infekcje, szczególnie jeśli zarażony osobnik jest już w złym stanie zdrowia.
Każdego roku naukowcy produkują szczepionki, aby zapewnić odporność na grypę tym, którzy jej potrzebują. Istnieją dwa powszechnie stosowane rodzaje szczepionek. W jednym dezaktywowanym, nieszkodliwym środku grypy wstrzykuje się igłę do ramienia. Druga szczepionka, znana jako żywa atenuowana szczepionka przeciw grypie (LAIV), jest wytwarzana z żywych, ale osłabionych wirusów grypy i jest podawana w postaci aerozolu do nosa. Obie szczepionki mogą skutkować odpornością na grypę, która chroni przed najbardziej rozpowszechnionymi szczepami wirusa w danym roku.
Chociaż odporność na grypę wynikająca ze szczepień ratuje wiele istnień ludzkich każdego roku, szczepionki mogą również powodować szkodliwe lub nawet śmiertelne skutki uboczne i powikłania. Dotyczy to szczególnie osób o słabym zdrowiu. Wirusy grypy w aerozolu do nosa, mimo że są zbyt słabe, aby pokonać zdrowy układ odpornościowy, nadal mogą zarazić i zranić osobę z osłabionym układem odpornościowym. Skutki uboczne szczepionek mogą obejmować gorączkę, ból w miejscu podania szczepionki i objawy grypopodobne. Zdrowi ludzie zazwyczaj szybko pokonują te działania niepożądane, a niektórzy mogą ich wcale nie odczuwać.