Skąd mam wiedzieć, czy mam alergię na mleko?
Alergia na mleko to reakcja układu odpornościowego na kontakt z białkami mleka, powodująca nagłe lub przewlekłe objawy, które w niektórych przypadkach mogą zagrażać życiu. Szacuje się, że dotyka około 2,5 procent małych dzieci i wydaje się, że rośnie. Przed ustaleniem, czy ty lub twoje dziecko jest uczulone na mleko, należy jednak zrozumieć istotną różnicę między alergią na mleko a nietolerancją mleka, ponieważ objawy i leczenie tych stanów są zupełnie inne.
Kiedy jesteś uczulony na mleko, układ odpornościowy - część ciała zaprojektowana w celu zwalczania infekcji - omyłkowo atakuje jedno lub więcej białek mleka, z których najczęstszymi są kazeina i serwatka. Objawy, które odczuwasz są podobne do obserwowanych w przypadku innych rodzajów alergii i obejmują swędzenie, pokrzywkę, świszczący oddech i zaburzenia trawienne. W ciężkich przypadkach może wystąpić stan zwany anafilaksją, w którym to przypadku mogą nagle pojawić się problemy z oddychaniem i krążeniem i śmierć. Natychmiastowa pomoc medyczna jest konieczna, gdy pojawią się poważne objawy i konieczne jest podanie epinefryny, znanej również jako adrenalina, poprzez wstrzyknięcie, aby odwrócić wszelkie zagrażające życiu ryzyko.
Z drugiej strony nietolerancja mleka, znana również jako nietolerancja laktozy, nie ma nic wspólnego z układem odpornościowym. Jest to spowodowane brakiem lub zmniejszoną ilością enzymu zwanego laktazy, który jest niezbędny w trawieniu mleka. Problemy żołądkowe, takie jak wzdęcia, skurcze i biegunka, są najczęstszymi objawami i chociaż mogą być niewygodne i irytujące, rzadko zagrażają życiu.
Jedynym sposobem ustalenia, czy jesteś uczulony na mleko, jest skonsultowanie się z alergologiem. Zwykle przeprowadzane będą testy skórne i badania krwi, a także kompleksowa ocena historii choroby. Testując, alergolog będzie szukał obecności przeciwciał immunoglobulin E (IgE), które zwykle znajdują się we krwi i skórze pacjentów uczulonych na mleko. Test nie jest jednak nieomylny, więc jeśli jesteś w stanie prowadzić dziennik żywności ze szczegółowymi notatkami na temat tego, kiedy spożyłeś mleko i jakie były reakcje, Twój lekarz będzie w stanie postawić wykształconą diagnozę pomimo wszelkich różnic w testach.
Jeśli jesteś uczulony na mleko, musisz unikać wszystkich produktów mlecznych i zachować szczególną czujność w kontakcie z białkami mleka w dowolnej formie. Białka mleka, często ukryte w zwykłej żywności i wytwarzanych produktach, mogą pojawić się jako składnik wszystkiego, od krakersów po pastę do zębów, pod przykrywką sztucznego smaku masła, kazeinianów, laktoglobuliny i podpuszczki. Ponadto należy zauważyć, że produkty oznaczone jako „bez laktozy”, choć bezpieczne dla osób z nietolerancją laktozy, niekoniecznie są bezpieczne dla osób uczulonych na mleko.
Większość dzieci uczulonych na mleko w końcu przerasta swój stan. Gdy się starzeją i tak się dzieje, mogą spożywać produkty mleczne. Do tego czasu ścisłe unikanie wszystkich przetworów mlecznych jest jedynym pewnym sposobem działania.