Jak rozpoznać objawy choroby szalonych krów?
Choroba szalonych krów, znana również jako gąbczasta encefalopatia bydła (BSE) lub nowa odmiana choroby Creutzfeldta-Jakoba (vCJD), może być trudna do rozpoznania. To zwyrodnieniowe zaburzenie neurologiczne jest spowodowane spożyciem mięsa, które zostało zanieczyszczone czynnikiem zwanym prionem, który jest nienormalnym białkiem. Objawy choroby szalonych krów często zaczynają się od problemów psychicznych. Później pojawiają się problemy ze zdolnościami poznawczymi i funkcją neurologiczną. Niestety objawy zwykle postępują i powodują śmierć pacjentów po około roku.
Jednym z powodów, dla których objawy choroby szalonych krów mogą być trudne do zidentyfikowania, jest to, że mogą pojawić się u pacjentów wiele lat po spożyciu zanieczyszczonego produktu mięsnego. Możliwe jest, że pacjent nie będzie miał objawów przez lata lub dekady po początkowej ekspozycji na prion. Ponadto niektóre z pierwszych objawów choroby szalonych krów są często niespecyficzne, a pacjenci mogą otrzymać inne diagnozy, zanim zostaną zidentyfikowani jako mający ten stan.
Pierwszymi objawami choroby szalonych krów są często problemy psychiczne. Depresja jest najczęstszym początkowym objawem tej choroby zwyrodnieniowej, a pacjenci mogą zgłaszać smutek, utratę zainteresowania przyjemnymi czynnościami, poczucie winy i zmniejszoną energię. Niektórzy pacjenci doświadczają objawów psychozy i mogą mieć halucynacje wzrokowe lub słuchowe lub popadać w paranoję na temat różnych aspektów ich życia. Inne objawy psychiczne mogą obejmować lęk, bezsenność i apatię.
Niektóre z następnych objawów choroby szalonych krów, które można zaobserwować u pacjentów dotkniętych chorobą, obejmują problemy z funkcją poznawczą lub umiejętnością prawidłowego myślenia. U pacjentów może wystąpić nagła utrata pamięci lub demencja. Czasami objawy te mogą być trudne do odróżnienia od bardziej powszechnych zespołów powodujących demencję, takich jak choroba Alzheimera. Aby rozróżnić te dwa czynniki, lekarze muszą wziąć pod uwagę szybkość ewolucji objawów i wiek chorego. Gwałtowny początek utraty pamięci u młodego pacjenta byłby bardziej zgodny z vCJD, podczas gdy powolny początek otępienia u starszego pacjenta byłby znacznie bardziej prawdopodobny w chorobie Alzheimera.
Postęp choroby zwykle obejmuje inne elementy układu nerwowego. Choroby w części mózgu i rdzenia kręgowego, które regulują ruch, mogą powodować objawy, takie jak mimowolne ruchy lub porażenie mięśni. Aktywność tej choroby w móżdżku może prowadzić do problemów z utrzymaniem równowagi i utrzymaniem stałego wzorca chodu. Nerwy czaszkowe, które są nerwami ważnymi dla odczuwania i ruchu twarzy, mogą być dotknięte i powodować objawy, takie jak ograniczona ruchliwość oczu, problemy z połykaniem i niewyraźna mowa.
Objawy choroby szalonych krów często postępują szybko i powodują śmierć około rok po ich rozpoczęciu. Pacjenci mogą umrzeć, gdy mięśnie odpowiedzialne za oddychanie przestaną działać prawidłowo. Inne przyczyny śmierci mogą obejmować infekcję lub niewydolność układu sercowo-naczyniowego.