Jak rozpoznać objawy niedożywienia?

Chociaż większość ludzi myśli o niedożywieniu jako o skutku braku samego jedzenia, niedożywienie obejmuje w rzeczywistości bardzo szerokie spektrum zaburzeń wynikających z niedoboru lub nadmiaru zalecanego dziennego spożycia dowolnej liczby witamin i składników mineralnych. Objawy niedożywienia wahają się od nudności i drażliwości do śmierci, w zależności od rodzaju i stopnia niedoboru lub nadmiaru. Statystyki dotyczące niedożywienia na całym świecie są oszałamiające. W badaniu przeprowadzonym w 1997 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych oszacowała, że ​​jedna na 12 osób na całym świecie jest niedożywiona, a 160 milionów dzieci poniżej piątego roku życia jest uwzględnionych w tych szacunkach.

Ciało ludzkie wymaga codziennego spożycia określonej ilości kalorii, witamin i minerałów, aby mogło funkcjonować prawidłowo. Jeśli jedna lub więcej z tych substancji nie zostanie spożyta w wystarczającej ilości, nastąpi niedożywienie. Objawy niedożywienia są liczne i zróżnicowane, przy czym u większości dorosłych i dzieci występuje niedobór co najmniej jednej wymaganej substancji. Jednak niedobór nie zawsze prowadzi do niedożywienia. Równie niebezpieczne, jak niedobory żywieniowe, nadmierne spożycie może również prowadzić do poważnych zagrożeń dla zdrowia, w tym śmierci.

Specyficzne objawy niedożywienia wahają się od łagodnego do zagrażającego życiu, przy czym najczęstszym jest zmęczenie i utrata masy ciała. Niedożywienie nie następuje natychmiast, zamiast tego zajmuje całe tygodnie, miesiące, a nawet lata, ponieważ twoje ciało gromadzi niezbędne składniki odżywcze w tkance tłuszczowej do wykorzystania, gdy spożycie jest niskie. Jednym z głównych objawów niedożywienia jest obniżona funkcja psychiczna, która zwykle pojawia się szybko, gdy ciało kieruje niezbędne zasoby do innych ważnych organów i tkanki mięśniowej. Zmniejszona funkcja umysłowa często objawia się jako zamieszanie, drażliwość lub utrata pamięci.

Inne, często razy bardziej zauważalne, objawy niedożywienia obejmują utratę masy ciała, suchość skóry, uszkodzone włosy i paznokcie oraz powolne gojenie się ran. Wszystkie te warunki są spowodowane niedoborami witamin, które powodują, że ciało odciąga zasoby od obwodowych funkcji organizmu, takich jak wzrost włosów i gojenie, ponieważ składniki odżywcze są potrzebne do utrzymania pracy serca i płuc. Utrata masy ciała jest zwykle powodowana przez niskokaloryczną dietę, taką jak dieta zawierająca prawie wyłącznie mięso, które ma wysoką zawartość białka i bardzo niską zawartość kalorii. Objawy wynikające z nadmiaru składników odżywczych obejmują przyrost masy ciała często prowadzący do otyłości, wysoki poziom cukru we krwi często prowadzący do cukrzycy oraz choroby serca, takie jak wysokie ciśnienie krwi i zawał serca.