Jak rozwija się alergia na psy?
Nie ma wątpliwości, że ludzie kochają psy. W samych Stanach Zjednoczonych około 40% wszystkich gospodarstw domowych ma w domu co najmniej jednego psa, wyprzedzając tylko Australię (68%) i Wielką Brytanię (43%). Może się to wydawać nieco niezwykłe, biorąc pod uwagę dodatkowy fakt, że miliony ludzi na całym świecie są dotknięte alergią na psy. Jednak jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że objawy mogą utrzymywać się u niektórych osób, nawet jeśli nie mają psa. W rzeczywistości, według National Institutes of Health, sierść zwierząt domowych jest tak rozpowszechniona w powietrzu, że jest alergenem, że można go znaleźć praktycznie w każdym domu na całym świecie, niezależnie od tego, czy pies tam mieszka, czy nie. Oczywiście uczulenie na najlepszego przyjaciela człowieka to nic, na co można kichać.
Mechanizm alergii na psy jest podobny do innych reakcji alergicznych. Zasadniczo układ odpornościowy interpretuje wprowadzenie konkretnej substancji lub alergenu jako obcy przedmiot, który musi być celem zniszczenia. Aby wykonać tę misję, układ odpornościowy wykorzystuje szereg pomocników, a mianowicie przeciwciała, takie jak fagocyty, limfocyty i makrofagi. Jak małe żołnierze, te wyspecjalizowane komórki pędzą do miejsca alergenu, aby rozpocząć atak. Niestety zapalenie jest konsekwencją ofensywy i kichania, łzawych oczu i kaszlu nagrody.
Większość ludzi uważa, że alergia na psy jest związana z ilością sierści zwierzęcia, ale to nieprawda. W rzeczywistości dwa różne psy tej samej rasy mogą wywoływać objawy u osoby z alergią na psy w bardzo różnym stopniu. Prawdziwym winowajcą alergii na psy jest sierść zwierzęcia, która składa się z mikroskopijnych płatków martwej skóry. Ponieważ wszystkie psy mają skórę, pozwala to obalić kolejny mit na temat alergii na psy: nie ma czegoś takiego jak rasa „niealergiczna”. Jednakże, ponieważ niektóre osoby z łagodną alergią na psy mogą czasami tolerować rasy krótkowłose lub rasy, które mają tendencję do rzucić mniej, dobrze byłoby powiedzieć, że niektóre psy mogą być w najlepszym wypadku nieco hipoalergiczne.
Istnieją pewne dowody sugerujące, że wczesna ekspozycja na zwierzę domowe w dzieciństwie może ewentualnie zmniejszyć ryzyko alergii na zwierzę domowe. Doprowadziło to jednak do kolejnego powszechnego błędnego przekonania, że dziecko wyrosnie z alergii na psa lub kota, jeśli będzie miało szansę żyć z nim wystarczająco długo. Niestety jest to hazard, który ryzykuje złamane serce dziecka. Jest to także rodzaj błędnego myślenia, które doprowadziło do umieszczenia wielu zwierząt w schroniskach.
Dobrą wiadomością jest to, że staranne dbanie o zmniejszenie poziomu łupieżu w domu może znacznie zmniejszyć objawy alergii u psów. Oczywiście oznacza to częste mycie podłóg i odkurzanie, najlepiej w maszynie, która wykorzystuje wysokosprawny filtr cząstek stałych (HEPA). Oznacza to również regularne pielęgnowanie i szczotkowanie psa. Jednak nie ma dowodów wskazujących na to, że częste kąpanie zwierzęcia zmniejszy wydajność łupieżu, co bez wątpienia jest mile widzianą ulgą dla psa i pana.
Należy również rozważyć leczenie alergii, które obejmuje poddanie się serii zastrzyków alergicznych. Chociaż immunoterapia może nie całkowicie wyeliminować objawów, niektórzy klinicyści oceniają prawie 50-procentowy wskaźnik powodzenia. W każdym razie, proszę powstrzymać się od chemicznego leczenia psa, aby uczynić go mniej źródłem alergenu. Te zabiegi, kiedyś popularne w latach 90., okazały się nieskuteczne. Obejmują one również poddawanie zwierzęcia codziennej dawki acepromazyny, środka uspokajającego, który może prowadzić do problemów sercowo-naczyniowych u psów, jeśli jest podawany długoterminowo.