Jak organizm ludzki walczy z infekcjami?
Ciała ludzkie mają wiele strategii walki z infekcjami lub zapobiegania im. Cały nasz aparat do walki z infekcjami nazywany jest „układem odpornościowym”. Układ odpornościowy ludzkiego ciała obejmuje nie tylko białe krwinki, które próbują złapać i zniszczyć zarazki, ale różnorodne mechanizmy powstrzymujące zarazki przed zakażeniem.
W większości przypadków ludzie mają określone właściwości w swoich ciałach, które są nazywane wrodzoną odpornością , co pozwala ciałom zwalczać infekcje praktycznie przez cały czas. Na przykład skóra, nasz największy narząd, nieustannie walczy z infekcją lub zapobiega infekcji, działając jako bariera dla obcych komórek innych niż ludzkie. Inne części naszego ciała lub zawartość w naszym ciele są zawsze czujne w walce z infekcjami.
W jelitach i żołądku znajduje się śluz, który może uwięzić niewielką liczbę obcych komórek bakteryjnych, zapobiegając zakażeniu organizmu. Ciała ludzkie używają różnych kwasów w narządach, które tworzą wrogie środowisko dla obcych komórek. W organizmie gościmy także pomocne bakterie, które pomagają utrzymać kontrolę nad innymi bakteriami.
Oprócz tych wrodzonych odporności, ciało zaczyna bardzo ciężko pracować na początku infekcji, aby złapać i zabić infekcję. Kiedy obce komórki bakteryjne, wirusowe lub pasożytnicze próbują zamieszkać w naszym ciele, aktywuje to specyficzny rodzaj białych krwinek zwanych neutrofilami . Możesz wyobrazić sobie neutrofile jako małe bazy wojskowe zlokalizowane w ciele, które są wzywane do działania i gotowe do walki z infekcjami, gdy w ciele pojawią się obce komórki.
Zasadniczo, gdy ciało napotyka czynniki zakaźne, neutrofile zalewają obszar, na którym ma miejsce „inwazja”. Mogą przyklejać się do bakterii lub grzybów, czyniąc je nieruchomymi lub bezużytecznymi, lub uwalniają substancje chemiczne, które zabijają bakterie. Mogą być także w trakcie łapania, niszczenia i jedzenia misji, w których walczą z infekcjami na śmierć i życie.
Nasze ciała uczą się także rozpoznawać czynniki zakaźne, często czyniąc nas odpornymi na wirusy lub bakterie, na które byliśmy wcześniej narażeni. Głównymi aktorami tak zwanej nabytej odpowiedzi immunologicznej są limfocyty , również rodzaj białych krwinek. Limfocyty są dwojakiego rodzaju, zwane komórkami B i T i zwykle są wytwarzane ze szpiku kostnego i grasicy naszego organizmu.
Kiedy rozpoznawalny „najeźdźca”, coś, na co ciało zostało już wcześniej wystawione, wchodzi do ciała, komórki B i T przemieszczają się do miejsca inwazji. Komórki T uwalniają białka, które pomagają stymulować komórki B, a także mogą stymulować śmierć komórek naszego organizmu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji. Komórki B to komórki „zabójcze”, które natychmiast zaczynają zwalczać infekcje.
Komórki T mogą również uwalniać substancje chemiczne, które powodują, że wyspecjalizowane komórki B, zwane fagocytami , wytwarzają odpowiedzi w ciele, które sprawiają, że środowiska są nieprzyjazne dla infekcji. Na przykład gorączka jest reakcją na obecność własnych fagocytów w organizmie, a wyższe temperatury w organizmie mogą faktycznie zwalczać infekcje poprzez „gotowanie” obcych komórek.
Te precyzyjne działania ludzkiego organizmu na zwalczanie infekcji mogą być zaburzone, jeśli liczba białych krwinek jest niska. Przekłada się to na mniej skuteczny układ odpornościowy, który może nie być w stanie z łatwością zwalczać infekcji. W niektórych przypadkach konieczne jest osłabienie układu odpornościowego, ponieważ powoduje on przerwy w zapłonie. Ludzie z chorobami autoimmunologicznymi mają niewłaściwą odpowiedź immunologiczną na komórki, które powinny istnieć w ich ciele. Niektóre stany, takie jak toczeń i HIV, powodują, że komórki odpornościowe wierzą, że inne komórki w ciele są „obce”. Powoduje to śmierć komórki i dysfunkcję narządu przez „przyjazny ogień”. Innymi słowy, ciało atakuje się.
Alternatywnie, gdy ludzie mają przeszczepy, odpowiedź immunologiczna próbuje zniszczyć przeszczepione narządy, ponieważ są obce dla organizmu. Oznacza to, że biorca narządu musi przyjmować leki immunosupresyjne, aby uniemożliwić organizmowi walkę z tym, co postrzega jako obce. Minusem immunosupresantów jest to, że zwiększają one podatność organizmu na inne obce najeźdźcy, takie jak bakterie i wirusy, które mogą powodować infekcje. Innymi słowy, zamknięcie działań zwalczających infekcje w ciele często przekłada się na większą częstość infekcji.