Jak określa się normalne nasycenie tlenem?
Normalne nasycenie tlenem można określić za pomocą urządzenia zwanego pulsoksymetrem, które opracowano w celu pomiaru poziomu tlenu we krwi pacjenta. Mała maszyna jest przymocowana do końca palca lub płatka ucha, do którego wysyła różne kolory światła, a następnie mierzy ilość zwracanego światła. Pulsoksymetr może zostać przypięty do palca podczas pomiaru u pacjenta pediatrycznego. Następnie określa poziom nasycenia tlenem krwi i wyświetla odczyt na małym ekranie. Jeśli wyświetlany odczyt wynosi od 96 do 100%, mówi się, że pacjent jest normalny.
Odczyt poniżej 96% tlenu wskazuje na stan zwany niedotlenieniem lub niedostateczną podażą dotlenionej krwi docierającej do tkanek organizmu. Odczyty poniżej 86% wskazują na znaczną niedotlenienie, a odczyty poniżej 85% wskazują na ciężką hipoksję. Niektóre oksymetry używają różnych długości fali światła, co pozwala im mierzyć poziom tlenku węgla we krwi oprócz poziomu tlenu.
Określenie normalnego nasycenia tlenem może być częścią oceny skuteczności interwencji medycznej, ale pracownicy służby zdrowia nie zawsze mogą polegać na odczytach pulsoksymetru dla dokładnego pomiaru nasycenia tlenem u pacjenta. Sytuacje, w których nie można ufać urządzeniu, obejmują pacjentów cierpiących na hipoperfuzję, bardziej znaną jako wstrząs, oraz ofiary hipotermii lub obniżoną temperaturę ciała przez wystawienie na zimno, ponieważ przez naczynia włosowate przepłynie niewystarczająca ilość krwi, aby można było odczytać uzyskane. Zatrucie tlenkiem węgla spowoduje także odczyty wyższe niż faktyczne nasycenie tlenem.
Ludzie, którzy palą, mają zatrucie tlenkiem węgla, więc normalne nasycenie tlenem może być niemożliwe do ustalenia za pomocą pulsoksymetru podczas ich oceny lub leczenia. Nadmierny ruch i obecność lakieru na paznokciu również mogą uniemożliwić dokładne odczyty. Wielu lekarzy twierdzi, że najdokładniejszą metodą pomiaru nasycenia tlenem u pacjenta jest ocena fizycznych objawów niedotlenienia: sinicy - niebieskawego koloru warg, paznokci i opuszek palców - oraz chłodnej, lepkiej skóry. Kiedy te znaki są widoczne, poziomy tlenu są prawdopodobnie niskie.