Jak długo powinienem karmić piersią?
To, jak długo powinieneś karmić piersią, jest decyzją, którą musisz podjąć, ponieważ oczywiście nikt nie może zmusić cię do kontynuowania praktyki dłużej niż chcesz. Inne czynniki mogą skrócić czas karmienia piersią. Przyjmowanie leków przekazywanych dzieciom przez mleko matki lub kurczenie się zapasów mleka nawet po podjęciu wszelkich starań w celu utrzymania zapasów może zakończyć karmienie piersią. Podczas gdy wiele organizacji medycznych podaje pewne ogólne wytyczne dotyczące pielęgnowania dziecka, należy zdawać sobie sprawę, że nie każda mama może karmić swoje dziecko z różnych powodów, od schorzeń matki lub dziecka po adopcję niemowlęcia.
To powiedziawszy, ważne jest, aby zrozumieć, że karmiąc piersią, zapewniasz to, co jest powszechnie akceptowane jako najlepsze odżywianie dla niemowląt, i że prawie wszystkie organizacje zdrowia zalecają karmienie piersią wyłącznie przez pierwsze sześć miesięcy życia niemowlęcia. Oznacza to, że twoje dziecko nie potrzebuje dodatkowego jedzenia, suplementów ani innych rzeczy, chyba że zapasy mleka są niewystarczające. Amerykańska Akademia Pediatryczna zaleca ponadto, aby dzieci kontynuowały karmienie piersią przez pierwszy rok życia, a następnie przez dowolny czas później, zgodnie z życzeniem matki i dziecka. Światowa Organizacja Zdrowia ma nieco inne wytyczne, sugerujące, że dzieci kontynuują karmienie piersią, dopóki nie osiągną wieku dwóch lat.
Istnieje kilka dobrych powodów, aby kontynuować karmienie piersią po upływie sześciomiesięcznego okresu lub po ukończeniu przez dziecko jednego roku. Mleko z piersi nadal zapewnia pewną ochronę przed niektórymi chorobami, a jeśli dziecko zachoruje na grypę żołądkową w tym okresie, kiedy trudno jest powstrzymać się od przyjmowania stałych pokarmów, najlepszym lekarstwem jest mleko matki. Wyłączna opieka pielęgniarska po sześciu miesiącach może jednak nie zaspokajać potrzeb żywieniowych, a wielu lekarzy zaleca wprowadzanie niektórych stałych pokarmów po około sześciu miesiącach. Niektóre matki twierdzą, że dzieci rzeczywiście mogą przetrwać na mleku matki dłużej niż ten okres i opóźnić stałe pokarmy o kilka miesięcy. Najlepszą kwestią jest tempo wzrostu dziecka i jego zainteresowanie próbowaniem stałych pokarmów.
Niektóre matki chcą nadal karmić piersią, nawet po drugim roku życia dziecka. Nie ma w tym nic złego, ale niektórzy ludzie potraktują to jako dziwne zachowanie lub uznają za odrażające. Szczególnie w USA piersi kobiet są wysoce zseksualizowane, a niektórzy twierdzą, że karmienie dużego malucha jest podobne do znęcania się nad dzieckiem, pomimo przytłaczających dowodów, że nie jest to prawdą. Kluczem jest decydowanie o tym, jak długo to zachowanie jest korzystne dla ciebie i twojego dziecka, a to staje się natychmiast osobistą decyzją.
Istnieje duże wsparcie dla matek, które nadal karmią swoje dwulatki lub starsze. Liga La Leche jest szczególnie pomocna w tym względzie, a także może pomóc w opisaniu oczekiwanych zachowań starszych dzieci w trakcie opieki. Ponownie musisz ustalić, jak długo karmienie piersią jest najlepszym rozwiązaniem dla Ciebie i Twojego dziecka.