Czy kofeina jest lekiem?
Ponieważ kofeina jest nieuregulowana w większości krajów na świecie i jest chętnie spożywana codziennie przez osoby w każdym wieku, wiele osób zastanawia się, czy należy nazwać kofeinę narkotykiem. Kofeina znajduje się w wielu popularnych potrawach i napojach, w tym w czekoladzie, herbacie i oczywiście kawie. Jest stymulantem o zauważalnym wpływie na mózg i układ nerwowy oraz właściwości uzależniające. Dlatego kofeinę można nazwać lekiem, nawet jeśli nie ma ona piętna społecznego związanego z większością leków wydawanych bez recepty.
Kofeina jest produkowana przez wiele roślin na całym świecie, najwyraźniej jako naturalny pestycyd; spożycie może sparaliżować lub zabić niektóre owady. Zastosowanie ziaren kawy jako stymulanta było ściśle strzeżoną tajemnicą w starożytnej Etiopii, chociaż podobny efekt z herbaty był już dobrze znany w Chinach. Substancje te stały się ważne dla międzynarodowego handlu i handlu w epoce eksploracji i później. Do XVII wieku na całym świecie działały kawiarnie.
Kofeinowe napoje gazowane, takie jak Coca-Cola, stały się popularne pod koniec XIX wieku. W tym momencie nawet rząd USA debatował, czy sklasyfikować kofeinę jako lek. W 1911 r. Urzędnicy państwowi skonfiskowali przesyłkę Coca-Coli w związku z obawami, że kofeinę, lek, podaje się niczego nie podejrzewającym klientom. Coca-Cola usunęła kokainę narkotykową z napoju bezalkoholowego dziesięć lat wcześniej. Firma Coca-Cola została oczyszczona z wszelkich wykroczeń, ale później producenci żywności i napojów byli zobowiązani do umieszczenia kofeiny na etykiecie produktu, ponieważ była to substancja nawykowa.
Kolejnym czynnikiem potwierdzającym, że kofeina jest lekiem, jest jej wpływ na osobowość i zachowanie. Chociaż jego stymulujące działanie jest dobrze znane, może również zwiększać metabolizm i częstość akcji serca oraz zwężać naczynia krwionośne w mózgu. Zwykli użytkownicy mogą odczuwać łagodne objawy odstawienne, takie jak bóle głowy i drażliwość, gdy kofeina nie jest dostępna. Osoby nieprzyzwyczajone do kofeiny mogą odczuwać nerwowe drżenia i zwiększoną potrzebę oddawania moczu po spożyciu. Te fizyczne i psychiczne skutki są wspólne dla innych środków psychoaktywnych i stymulantów.
Czy kofeina jest narkotykiem? 90 procent Amerykanów, którzy spożywają go codziennie, może zacząć się różnić. Nawet pobożni muzułmanie, chrześcijanie i Żydzi, którzy unikają środków odurzających, mieliby trudności z obejściem się bez codziennego java. Proste fakty pokazują jednak, że kofeina jest nie tylko lekiem, ale także najczęściej spożywanym lekiem na świecie. Nic więc dziwnego, że starożytni Etiopczycy chcieli zatrzymać to dla siebie.