Czy istnieje związek między menopauzą a zapaleniem stawów?

Obecne badania wydają się wskazywać, że reumatoidalne zapalenie stawów występuje częściej u kobiet w okresie menopauzy, ponieważ hormony odgrywają rolę w wystąpieniu lub nasileniu objawów. W przypadku związku między menopauzą a zapaleniem stawów winowajcą jest prawdopodobnie obniżenie poziomu estrogenu. Bóle mięśni i stawów są typowymi objawami menopauzy, w których uważa się, że zapalenie stawów jest spowodowane brakiem estrogenu i wysokim poziomem kwasu moczowego w surowicy.

Dokładna rola hormonów w reumatoidalnym zapaleniu stawów jest nieznana, ale choroba ta dotyka trzy razy więcej kobiet niż mężczyzn, co wydaje się wskazywać, że związek między menopauzą a zapaleniem stawów ma związek z biologią kobiet. Kiedy osoby cierpiące na zapalenie stawów zaszły w ciążę, w wyniku czego ich poziom estrogenu wzrasta, wielu z nich odczuwa poprawę objawów. Kiedy poziom estrogenu wraca do normy po porodzie, znaczna większość kobiet doświadcza wznowienia objawów, które mogą być nawet gorsze niż przed ciążą. Menopauza charakteryzuje się obniżeniem poziomu estrogenu iu kobiet z zapaleniem stawów przechodzenie menopauzy może zwiększyć nasilenie objawów. Jednak bezpośredni związek między menopauzą a zapaleniem stawów nie został jeszcze ustalony.

Istnieje stan zwany „menopauzalnym zapaleniem stawów”, który dotyka kobiety poddawane leczeniu wyczerpującemu estrogeny. Tego rodzaju leczenie można na przykład zastosować u kobiet cierpiących na raka piersi, ponieważ zmniejsza ono prawdopodobieństwo nawrotu wczesnego raka piersi po menopauzie. Jednym z efektów ubocznych jest rozwój bólu mięśniowo-szkieletowego i stawów, który może być tak intensywny, że prowadzi do przerwania leczenia. Po przerwaniu leczenia objawy znikają.

Kiedy spada produkcja estrogenu, wzrasta cząsteczka zwana CD16. Ta cząsteczka reguluje zapalenie i wydaje się, że wzmacnia związek między menopauzą a zapaleniem stawów. Jednak nie byłby to jedyny czynnik wpływający na reumatoidalne zapalenie stawów, dlatego poddanie się estrogenowej terapii zastępczej nie zawsze wystarcza do ochrony kobiet przed jej skutkami.

Osteoporoza jest powiązana zarówno z menopauzą, jak i zapaleniem stawów, a także z obniżonym poziomem estrogenu w organizmie po menopauzie. Reumatoidalne zapalenie stawów może również prowadzić do utraty gęstości kości, ponieważ zapalenie wokół stawów powoduje pogorszenie kości. Menopauza może również powodować utratę masy mięśniowej, wpływając na mięśnie wspierające bóle i stany zapalne. W rezultacie menopauza przyspiesza lub pogarsza objawy zapalenia stawów i może być jedną z możliwych przyczyn reumatoidalnego zapalenia stawów.