Co to są patogeny bakteryjne?

Patogen pochodzi od dwóch greckich słów: patos oznacza „chorobę” i geninę oznacza „produkować”. Odnosi się do czynnika lub mikroorganizmu zdolnego do wywoływania choroby. Priony są przykładem czynnika chorobotwórczego. Gdy jest to choroba przenosząca mikroorganizmy, winowajcą może być grzyb, pierwotniak lub patogen bakteryjny. Wirusy mogą być zaliczane do mikroorganizmów, ale ponieważ istnieją kontrowersje dotyczące tego, czy żyją, można je również zaliczyć do kategorii czynników.

Nie wszystkie bakterie są chorobotwórcze, ale te, które mogą zagrozić życiu zwierząt, ludzi i roślin. Przykłady bakteryjnych patogenów obejmują Mycobacterium tuberculosis, Streptococcus, Bacillus anthracis, Rickettsia, Listeria i Salmonella . Patogeniczność bakterii jest miarą jej zdolności lub prawdopodobieństwa wywołania choroby, mierzoną ilościowo jako jej zjadliwość. Konkretne czynniki, które odpowiadają za zjadliwość bakteryjnych patogenów, określa się mianem czynników zjadliwości .

Czynniki zjadliwości obejmują różnorodne właściwości, które przyczyniają się do sukcesu w osiedlaniu się u gospodarza lub na nim i wywoływaniu choroby. Bakteryjne patogeny mogą mieć stosunkowo niewiele lub wiele czynników wirulencji. Czynniki, które mogą mieć patogeny bakteryjne obejmują wytwarzanie toksyn, posiadanie białek, które pomagają w przyłączeniu się do gospodarza i zdolność do ochrony własnej powierzchni.

Innym sposobem patrzenia na skuteczność patogenów bakteryjnych jest rozważenie ich pod kątem inwazyjności i toksykenezy. W tym przypadku zdolność do wytwarzania toksyn, które wpływają na tkankę zarówno blisko, jak i daleko od punktu wzrostu lub inwazji, jest oddzielona od wszystkich czynników, które pozwalają bakteriom skutecznie zaatakować inny organizm.

Bakteryjne patogeny rozpoczynają atak na gospodarza poprzez kolonizację, osiedlając się w tkankach gospodarza, zwykle w punkcie, który utrzymuje kontakt ze środowiskiem zewnętrznym. W przypadku gospodarza ludzkiego obejmuje to spojówkę, przewód pokarmowy, układ oddechowy i układ moczowo-płciowy. Patogeny bakteryjne wykorzystują adhezyny do interakcji z receptorami w komórkach gospodarza.

Kolejny etap zakażenia patogenami bakteryjnymi nazywa się inwazją. Czynniki, które mogą pomóc inwazyjnym bakteriom obejmują substancje zwane inwazynami, które mają dwa cele: uszkodzenie komórek gospodarza i umożliwienie rozprzestrzeniania się patogenu bakteryjnego.

Choroby zakaźne wywołane przez patogeny bakteryjne można leczyć jedną z trzech różnych grup środków przeciwdrobnoustrojowych. Grupa naturalnie występujących środków przeciwdrobnoustrojowych nazywa się antybiotykami; grupa chemicznie syntetyzowanych środków przeciwdrobnoustrojowych nazywa się środkami chemioterapeutycznymi; a hybrydy zaczynają się od naturalnie występującej substancji, która jest modyfikowana. Niektórych członków pierwszej grupy można teraz zsyntetyzować.