Co to są Beta Glucans?
Beta glukany to naturalnie występujące polisacharydy, które znajdują się w ścianach komórkowych glonów, bakterii, porostów i drożdży. Cukry te można również znaleźć w roślinach, takich jak jęczmień i owies. Są one stosowane w produkcji dodatków do żywności, a także w lekach, które pomagają obniżyć poziom cholesterolu i wzmocnić układ odpornościowy.
Najczęstszym zastosowaniem w produkcji są dodatki do żywności lub składniki żywności w produktach do smarowania sera, mrożone desery, sosy sałatkowe i śmietana. Ekstrakt drożdżowy i drożdże piekarnicze to formy, które często pojawiają się na etykietach żywności. Inne postacie mogą być stosowane w celu poprawy właściwości emulsji spożywczych lub w rozpuszczalnych suplementach błonnika.
Skoncentrowane beta-glukany drożdży są łatwiej włączane do produktów spożywczych niż do postaci pochodzących z ziarna. Drożdże są również częściej stosowane w medycynie, chociaż uważa się, że beta glukan z owsa ma większy potencjał terapeutyczny. Wzbogacony glukan jęczmienny nie okazał się skuteczny w niektórych testach, chociaż prowadzone są dalsze badania nad metodami przetwarzania wzbogaconych produktów. Formy beta glukanów pochodzące z grzybów shiitake i innych grzybów wykazały skuteczność w niektórych zastosowaniach medycznych i są badane.
Korzyści z beta-glukanu mogą obejmować niższy poziom cholesterolu i poprawę układu odpornościowego. Uważa się, że gdy beta-glukan z drożdży jest przyjmowany doustnie, pomaga zapobiegać wchłanianiu cholesterolu podczas trawienia zarówno w żołądku, jak i jelitach. Niemieckie badania zaprezentowane podczas Pierwszego Międzynarodowego Kongresu na temat Przedcukrzycowego i Zespołu Metabolicznego wykazały, że beta glukan jęczmienia obniża poziomy lipidów w surowicy, a także cholesterolu, trójglicerydów i markerów kontroli glikemii.
Wielu ekspertów zgadza się, że wczesne dowody z badań na ludziach dotyczące stosowania beta-glukanów do kontrolowania poziomu cukru we krwi są obiecujące, ale sugerują, że konieczne są dalsze badania. Istnieje jednak silne poparcie dla ich zastosowania w poprawie układu odpornościowego u osób z zespołem nabytego niedoboru odporności (AIDS) lub zakażeniami ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV). Zastrzyki beta-glukanów można również podawać po operacji, aby zapobiec infekcji. Suplementy beta glukanu są sprzedawane bez recepty jako suplementy dla osób, które uważają, że cukry są przydatne w leczeniu innych schorzeń, które korzystają ze wzmocnienia układu odpornościowego.
Badania wskazują na zwiększony wskaźnik przeżycia u niektórych pacjentów z rakiem, gdy podaje się beta-glukany dożylnie lub we wstrzyknięciu wraz z konwencjonalnym leczeniem. Leczenie beta glukanem zazwyczaj musi być prowadzone przez co najmniej rok, aby było skuteczne. Określone rodzaje beta-glukanów można podawać dożylnie, aby przedłużyć życie niektórych osób z niektórymi zaawansowanymi nowotworami.
Chociaż beta glukany w produktach spożywczych są ogólnie uznawane za bezpieczne, mogą wystąpić działania niepożądane preparatów leczniczych. Wersje grzybowe i drożdżowe wydają się być dobrze tolerowane doustnie. Leczenie dożylne może powodować liczne działania niepożądane, w tym zawroty głowy, bóle głowy, nudności i zmiany ciśnienia krwi.