Jakie są modyfikatory odpowiedzi biologicznej?
Modyfikatory odpowiedzi biologicznej to substancje, które wpływają na interakcje organizmu z antygenami. Naturalnie występujące modyfikatory odpowiedzi ostrzegają organizm o obecności bakterii, wirusów lub alergenów i rozpoczynają reakcję immunologiczną w celu wyeliminowania zagrożeń stwarzanych przez te ciała obce. Są również odpowiedzialne za zatrzymanie odpowiedzi immunologicznej, gdy nie jest ona już potrzebna. W medycynie można także zastosować modyfikatory odpowiedzi biologicznej, aby zatrzymać niepotrzebną reakcję immunologiczną lub wzmocnić układ odpornościowy, aby sam zwalczyć chorobę.
Szereg różnych substancji chemicznych stanowi grupę modyfikatorów odpowiedzi biologicznej w ludzkim ciele. Interleukina, cytokiny i interferony przekazują instrukcje komórkom w układzie odpornościowym, które stymulują odpowiedź immunologiczną. W normalnych okolicznościach reakcja ta spowoduje wyeliminowanie antygenów, które w przeciwnym razie mogłyby spowodować chorobę. W innych przypadkach odpowiedź immunologiczna może zostać pobudzona do radzenia sobie z substancjami innymi niż niebezpieczne, takimi jak alergeny.
Lekarze stosują modyfikatory odpowiedzi biologicznej w leczeniu wielu schorzeń, w tym reumatoidalnego zapalenia stawów. W tym stanie odpowiedź immunologiczna niepotrzebnie powoduje bolesne zapalenie. Leczenie pacjenta modyfikatorami odpowiedzi biologicznej zmniejszającymi aktywność immunologiczną może złagodzić objawy tego zaburzenia. Minusem tego leczenia jest to, że cały układ odpornościowy pacjenta jest osłabiony, co ułatwia zatrzymanie innych infekcji.
Prowadzone są również badania nad zastosowaniem modyfikatorów odpowiedzi biologicznej w leczeniu raka. W tego rodzaju leczeniu pacjenci otrzymują modyfikatory, które mogą wzmocnić układ odpornościowy i stymulować odpowiedź immunologiczną na komórki rakowe. To leczenie wykorzystałoby własny układ odpornościowy pacjenta do walki z rakiem, co jest jednym ze sposobów, w jaki można zniszczyć nowotwory.
Pacjenci z osłabionym układem odpornościowym mogą również być w stanie skorzystać z leczenia modyfikatorami odpowiedzi biologicznej. Stymulowanie wzrostu komórek krwi w szpiku kostnym może pomóc osobie wytworzyć więcej własnych przeciwciał. Chociaż to leczenie jest wciąż w fazie eksperymentalnej, może być przydatne dla pacjentów, u których znaczna część układu odpornościowego została zniszczona przez radioterapię lub chemioterapię raka.
Chociaż zastosowanie modyfikatorów odpowiedzi biologicznej jest obiecujące, nie jest bezproblemowe. Pacjenci poddawani temu leczeniu mogą odczuwać objawy grypopodobne, podobnie jak gdyby ich układ odpornościowy został wzmocniony w celu zwalczania potencjalnie poważnej infekcji, takiej jak grypa. Możliwe jest również, że pacjenci mają negatywną reakcję na modyfikatory wprowadzane do ich ciał.