Co to są aminokwasy rozgałęzione?
Ogólnie chemicznie, aminokwas rozgałęziony (BCAA) to dowolny aminokwas, który zawiera rozgałęziony łańcuch węglowy przyłączony do jego atomu alfa-węgla. Wszystkie aminokwasy zawierają atom wodoru, grupę karboksylową i grupę aminową, wszystkie przyłączone do tego samego centralnego atomu węgla, zwanego węglem alfa. Węgiel alfa ma także czwartą grupę, zwykle symbolizowaną jako grupa R; w aminokwasach rozgałęzionych ta grupa R jest krótkim, trójwymiarowym lub czterowęglowym łańcuchem w kształcie litery Y. Właściwości tej grupy R określają właściwości aminokwasu, a tym samym jego znaczenie biologiczne.
Stosowany w biologii i żywieniu, termin aminokwasy rozgałęzione (BCAA) odnosi się do trzech naturalnie występujących aminokwasów, które zawierają mały, rozgałęziony, trzy- lub czterowęglowy łańcuch: L-leucyna, L-izoleucyna i L -valine. Ponieważ wszystkie naturalnie występujące aminokwasy należą do odmiany L, przedrostek jest często pomijany i są one powszechnie nazywane po prostu leucyną, izoleucyną i waliną. Wszystkie trzy aminokwasy rozgałęzione są niezbędnymi aminokwasami, co oznacza, że nie mogą być wytwarzane przez organizm, ale muszą być pozyskiwane z pożywienia. Są one powszechne w większości źródeł białka, takich jak mięso, ryby, drób i nabiał, a zatem rzadko mają niedobór w normalnej zachodniej diecie.
Oprócz ich wartości odżywczej w diecie, gdzie są one niezbędne do syntezy białek, aminokwasy o rozgałęzionych łańcuchach są również interesujące jako nutraceutyki lub żywność o aktywności farmaceutycznej, szczególnie wśród sportowców i biilderów ciała. Leucyna jest znana nie tylko jako składnik białka, ale również jako regulator regulujący syntezę mięśni. Wykazano, że spożycie dodatkowych BCAA zwiększa syntezę białek mięśniowych po treningu i zmniejsza kataboliczny rozpad tkanki mięśniowej po wysiłku. Wydaje się zatem, że BCAA mają zdolność stymulowania anabolicznej lub budującej białko odpowiedzi w mięśniach.
Stwierdzono również, że BCAA zmniejszają opóźnioną bolesność mięśni lub DOMS, tkliwość, która pojawia się kilka dni po męczącym treningu. Badania wykazały, że 5-gramowy suplement przedtreningowy złożony z izoleucyny: leusyny: waliny w stosunku 1: 2,3: 1,2 znacznie obniżył DOMS po intensywnym wysiłku fizycznym wśród osób nie przyzwyczajonych do ćwiczeń. Zmniejszona bolesność rzekomo pozwala na bardziej energiczne i intensywne treningi.
Dodatkowe badania sugerują, że regularne stosowanie BCAA może wiązać się ze wzrostem ilości hormonu wzrostu we krwi, co może w ten sposób pomóc zwiększyć masę mięśniową i ogólną wielkość ciała. BCAA wydają się również obniżać poziom aminokwasu tryptofanu we krwi. Nadmiar tryptofanu wiąże się ze sennością i zmęczeniem, dlatego sugeruje się, że ten efekt BCAA obniżający tryptofan może umożliwić dłuższe i bardziej uciążliwe treningi.
Należy jednak zauważyć, że w chwili obecnej nie ma bezpośrednich dowodów na to, że BCAA przynoszą jednoznaczną korzyść ani w zwiększaniu wielkości i ilości masy mięśniowej, ani w poprawianiu wyników sportowych. Potrzeba więcej pracy, aby ustalić te fakty. Aminokwasy rozgałęzione były również interesujące kilka lat temu, gdy badanie pilotażowe sugerowało, że mogą być skuteczne w leczeniu objawów stwardnienia zanikowego bocznego lub choroby Lou Gehriga. Jednak dalsze badania nie potwierdziły tego, a nawet sugerowano, że nadmiar aminokwasów rozgałęzionych w diecie może nawet zwiększyć śmiertelność u takich pacjentów.