Jakie są markery nowotworowe?

Markery nowotworów nowotworowych są po prostu zdefiniowane jako substancje wytwarzane na nienormalnych poziomach w ciałach ludzi chorych na raka. Markery te są zwykle białkami i można je wykryć w płynach ustrojowych, takich jak krew lub mocz, lub w próbce tkanki z biopsji. Markery nowotworowe mogą odnosić się do substancji, które są bezpośrednio odpowiedzialne za wzrost lub przerzuty nowotworu, lub mogą odnosić się do substancji wytwarzanych przez organizm w odpowiedzi na raka.

Markery nowotworowe zostały pierwotnie zaproponowane jako sposób na wykrycie niektórych rodzajów raka przed wystąpieniem objawów związanych z rakiem. Uważano, że odkrycie markerów nowotworowych doprowadziłoby do prostych badań krwi lub moczu, które mogłyby być wykorzystane jako narzędzia diagnostyczne dla różnych nowotworów. Naukowcy i lekarze byli bardzo podekscytowani tą perspektywą, ponieważ zdolność wykrywania raka we wczesnych stadiach może znacznie poprawić wyniki.

Niestety nie udało się to, jak pierwotnie oczekiwano. Wiele z proponowanych markerów nowotworowych jest wytwarzanych na niskim poziomie u ludzi, którzy nie mają powiązanego raka, ponieważ wiele stanów innych niż rak może skutkować wytwarzaniem większości tych markerów. Ponadto nie wszystkie osoby z konkretnym rakiem wytwarzają markery nowotworów nowotworowych. Najczęściej dzieje się tak we wczesnych stadiach raka. Z uwagi na fakt, że większość tych markerów nie jest specyficzna, rzadko są one stosowane samodzielnie jako narzędzie diagnostyczne.

Pomimo tych wad, kilka markerów nowotworów nowotworowych uważa się za możliwe narzędzia przesiewowe. Prawdopodobnie najbardziej znanym z nich jest antygen specyficzny dla prostaty (PSA), który można stosować do badań przesiewowych w kierunku raka prostaty u mężczyzn. Chociaż wielu mężczyzn z wysokim poziomem PSA często okazuje się, że nie ma raka prostaty, test wykrywa raka u wielu mężczyzn we wczesnych stadiach, które w przeciwnym razie pozostałyby niezauważone.

Marker CA-125 jest czasem używany jako narzędzie do badania przesiewowego kobiet w kierunku raka jajnika. Ten marker jest jednak uważany za mniej wrażliwy niż PSA i ma dość wysoki odsetek zarówno fałszywie dodatnich, jak i fałszywych negatywów. Głównym problemem związanym z tym markerem jest to, że nadprodukcja CA-125 może wynikać z problemów ginekologicznych, które nie mają nic wspólnego z rakiem jajnika.

Markery nowotworów nowotworowych są najlepiej stosowane u osób do monitorowania leczenia raka lub do przewidywania nawrotu lub nawrotu raka. Wynika to z tego, że ta metoda mierzy marker nowotworu raka u tej samej osoby przez określony czas. W takich przypadkach nagły spadek lub nagłe podniesienie określonego markera prawdopodobnie reprezentuje odpowiednio korzystną odpowiedź na leczenie lub ryzyko nawrotu raka.