Jakie są typowe objawy autyzmu u małych dzieci?
Małe dzieci z autyzmem często rozwijają się normalnie, dopóki nie osiągną wieku 12-24 miesięcy. Z perspektywy czasu jednak wielu opiekunów dzieci autystycznych donosi, że pewne subtelne oznaki autyzmu występowały nawet w okresie niemowlęcym. Ogólnie autyzm u małych dzieci wykazuje oznaki opóźnień w komunikacji i umiejętności społecznych, a także zachowania i problemy sensoryczne; stopień nasilenia, od łagodnego do ciężkiego, jest różny. Na przykład od 12 do 24 miesięcy małe dzieci mogą przestać rozmawiać lub wchodzić w interakcje z innymi. Zachowania samostymulujące, powtarzające się, umiejętności opóźnionego grania oraz nadwrażliwość lub nadwrażliwość na wkład sensoryczny to kolejne objawy. Małe dzieci mogą mieć problemy ze snem i nieprzewidziane zachowania, w tym agresję, a także ogólny brak ciekawości.
Jedną z pierwszych czerwonych flag autyzmu u małych dzieci jest regresja i / lub opóźnienia w umiejętnościach komunikacyjnych. Większość małych dzieci lubi gry społecznościowe, takie jak ciasto z ciasteczkami lub peek-a-boo, i może używać do komunikacji słów takich jak mama, jeść, pić i pa pa. Kiedy rozwija się autyzm, wszystko się zatrzymuje. Maluch traci zdolność wyrażania potrzeb i potrzeb werbalnych; słowa, których nauczył się do tego momentu w życiu, można zastąpić echolalią, tj. papugowaniem lub naśladowaniem słów bez nadawania im żadnego znaczenia. Kontakt wzrokowy maleje lub znika, wskazanie, machanie i inne gesty ustają, a zakres mimiki dziecka staje się poważnie ograniczony.
Drugim objawem autyzmu u małych dzieci jest brak zainteresowania interakcjami społecznymi. Większość małych dzieci lubi bawić się z innymi dziećmi i jest ciekawa otaczającego ich świata, ale maluch z autyzmem woli być sam. Kiedy małe dziecko z autyzmem angażuje się w kontakt z innymi, dziecko traktuje drugą osobę w taki sam sposób, jak traktuje krzesło lub inny przedmiot w otoczeniu; związek emocjonalny jest zazwyczaj bardzo ograniczony, jeśli w ogóle. Małe dzieci z autyzmem nie lubią być trzymane lub przytulane, ale będą bardzo podekscytowane, gdy będą łaskotane.
Trzepanie rąk, walenie w głowę, zbieranie skóry, gryzienie lub inne zachowania samookaleczające to również niektóre z behawioralnych oznak autyzmu u małych dzieci. Może występować podwyższona wrażliwość na dźwięk, ale brak wrażliwości na ból i zimno. Niektóre małe dzieci z autyzmem mogą kręcić się w kółko przez dłuższy czas lub mogą być zajęte patrzeniem na określone wzory lub ruchy przedmiotów, takich jak telefon komórkowy, wentylator, a nawet kurz unoszący się w powietrzu. Małe dzieci z autyzmem mają tendencję do używania przedmiotów w niecodzienny sposób, takich jak ustawianie pokrywek w szufladzie kuchennej, kredki, ołówki lub zabawki; jeśli linie są zakłócone, maluch może być bardzo zdenerwowany.
Zaburzenia snu są również powszechnie obserwowane u małych dzieci z autyzmem. Mogą nie spać przez długi czas i śpią tylko trzy lub cztery godziny na raz. Małe dzieci z autyzmem mogą również wymagać znacznie większego nadzoru niż przeciętny maluch i mogą nie być w stanie wykonywać prostych zadań, takich jak zakładanie skarpet.