Jakie są typowe objawy wysokiego kortyzolu?
Osoba, która przyjmuje długoterminowe leki kortykosteroidowe lub ma guz przysadki, przerost nadnerczy lub guz nadnerczy, może cierpieć na objawy wysokiego poziomu kortyzolu. Zwykle poziom kortyzolu wzrasta, gdy organizm jest narażony na stres fizyczny lub psychiczny, infekcję lub inne zdarzenia, które obciążają zasoby organizmu. Jako hormon stresu kortyzol zwiększa poziom cukru we krwi; tłumi układ odpornościowy; i promuje metabolizm węglowodanów, tłuszczów i białek. Jak można się spodziewać, objawy wysokiego poziomu kortyzolu są wtórne do tych działań lub są przesadną współczulną odpowiedzią organizmu na te podwyższenia. Do takich objawów należą zmiany skóry i włosów, źle kontrolowany poziom cukru we krwi, przyrost masy ciała, wysokie ryzyko infekcji, zaburzenia endokrynologiczne oraz zwiększone tętno i ciśnienie krwi.
Oś podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA) kontroluje wydzielanie kortyzolu. Gdy podwzgórze wydziela hormon uwalniający kortykotropinę (CRH), CRH z kolei stymuluje przysadkę mózgową do wydzielania hormonu adrenokortykotropowego (ACTH). Kiedy ACTH jest uwalniany do krwi, jest przenoszony do nadnerczy, gdzie stymuluje korę lub zewnętrzną warstwę do wytwarzania kortyzolu.
Wysokie poziomy kortyzolu są obecne we krwi krótko po przebudzeniu, przygotowując się na stres dnia. Najniższe poziomy występują w nocy, kilka godzin po spaniu, aby promować relaks. Wszelkie nieprawidłowości w osi HPA, utrata dobowego wzoru uwalniania kortyzolu lub przyjmowanie zewnętrznych źródeł kortyzolu, takich jak hydrokortyzon, mogą prowadzić do objawów wysokiego poziomu kortyzolu i zespołu Cushinga.
Jeśli osoba przez długi czas podniosła poziom kortyzolu, widoczne są objawy nadmiaru kortyzolu. Typowe niespecyficzne objawy, które są spowodowane nadmierną aktywacją współczulnego układu nerwowego, obejmują zmęczenie, osłabienie, zwiększone pragnienie i częstotliwość oddawania moczu, drażliwość i depresję. Innym częstym objawem jest przyrost masy ciała z powodu zwiększonego metabolizmu tłuszczów i węglowodanów. Zwiększone odkładanie tłuszczu często występuje w jamie brzusznej, co czyni osobę podatną na powikłania sercowo-naczyniowe.
Często występuje również bezsenność z powodu zakłócenia normalnego dobowego schematu uwalniania. Ponadto osoba z przewlekłym wysokim poziomem kortyzolu może cierpieć na wysokie ciśnienie krwi i podwyższony poziom glukozy we krwi, które zwiększają odpowiednio ryzyko zawału serca i cukrzycy. Współczulny układ nerwowy jest również chronicznie aktywowany. Dlatego można również doświadczyć niższego popędu płciowego.
Zespół Cushinga jest zaburzeniem złożonym z konstelacji objawów wysokiego poziomu kortyzolu. Objawy zespołu Cushinga obejmują otyłość brzuszną, okrągłą twarz lub „twarz księżyca” i „garb bawoła” lub zwiększone opuszki tłuszczu na karku i górnej części pleców, pomimo stosunkowo cienkich ramion i nóg. Skóra staje się cienka i delikatna, co prowadzi do łatwych siniaków i słabego gojenia się ran. Unikalne dla zespołu Cushinga są objawy skórne zwane fioletowymi rozstępami. Są to fioletowo-czerwone lub fiołkowe rozstępy, które często występują na brzuchu, a także na klatce piersiowej, twarzy, szyi i udach.
Kobieta z zespołem Cushinga może doświadczyć nadmiernego owłosienia lub nadmiernego wzrostu włosów powyżej warg i wzdłuż linii środkowej ciała. Mogła również doświadczać nieregularnej miesiączki. Mężczyzna z zespołem Cushinga mógł zmniejszyć libido lub zaburzenia erekcji. Dlatego osoby z wysokim poziomem kortyzolu lub zespołem Cushinga często mają trudności z poczęciem lub cierpią z powodu niepłodności.