Co to są Dendryty?

Dendryty są ważną częścią komórek nerwowych. Dendryty są odpowiedzialne za pobieranie informacji z sąsiednich neuronów i przekazywanie tych informacji do ciała komórki, znanego również jako soma. Z somy informacja jest przekazywana wzdłuż aksonu, innej struktury w komórce nerwowej, a akson z kolei przesyła sygnały do ​​dendrytów sąsiednich neuronów. Cały ten proces zachodzi w ułamku sekundy, pozwalając neuronom reagować niezwykle szybko na szeroką gamę sygnałów, od wiadomości z mózgu, aby zaczerpnąć oddechu, po sensoryczne wejście z ręki pieszczącej kota.

Neurony to wyspecjalizowane komórki, które wysyłają wiadomości za pomocą impulsów chemicznych wysyłanych przez przestrzeń zwaną synapsą. Istnieje wiele różnych rodzajów neuronów, ale wszystkie mają wspólne cechy posiadania dendrytów i aksonów, a wysyłane przez nich sygnały przechodzą tylko w jedną stronę, wchodząc do dendrytów przez receptory reagujące na określone neuroprzekaźniki i wychodzące z aksonu. Komórki te resetują się również bardzo szybko po przekazaniu sygnału, dzięki czemu są gotowe do następnego impulsu chemicznego, gdy nadejdzie.

Termin „dendryt” pochodzi od greckiego słowa „drzewo”, odzwierciedlając wyraźnie drzewiastą strukturę dendrytów. Struktury te rozgałęziają się z ciała komórki i stają się silnie rozgałęzione z małymi przedłużeniami. Każde rozszerzenie powiększa powierzchnię dendrytu, zapewniając mniejsze prawdopodobieństwo pominięcia wiadomości z sąsiednich komórek.

Chociaż można by pomyśleć, że struktura dendrytyczna pozostaje stała, badania sugerują, że w rzeczywistości dendryty mogą zmieniać się w czasie i w odpowiedzi na sygnały środowiskowe. Na przykład alkohol powoduje kurczenie się dendrytów, a nauka wydaje się je wydłużać. Popularny pomysł, że picie niszczy komórki mózgowe, jak się okazuje, jest słuszny, nawet jeśli specyficznie szkodzi dendrytom, a nie całej komórce. Badania te wykazały bardzo realny sposób zmiany mózgu i układu nerwowego, cechę znaną jako plastyczność, która pozwala ciału ewoluować w ciągu życia, aby zaspokoić jego potrzeby.

Istnieje wiele interesujących zdjęć neuronów, które zostały wybarwione i sfotografowane pod mikroskopem dostępnym na neurologicznych i naukowych stronach internetowych. Te obrazy ilustrują wiele różnych wzorów, które mogą przyjmować dendryty, i pokazują sposób, w jaki te struktury mogą się zmieniać w czasie. Szczególnie obrazy z mózgu są fascynujące.