Co to są komórki dendrytyczne?

Komórki dendrytyczne, czasami określane jako DC, są częścią układu odpornościowego ssaków. U ludzi i innych ssaków komórki te znajdują się w tkankach i narządach, które często mają kontakt ze środowiskiem zewnętrznym lub substancjami zewnętrznymi. Takie tkanki i narządy obejmują skórę, żołądek, nos, płuca i inne narządy trawienne, chociaż tworzenie się DC zachodzi początkowo w komórkach progenitorowych w szpiku kostnym.

Jako część ludzkiego układu odpornościowego komórki dendrytyczne działają jako nośnik komunikacji między wieloma kluczowymi komórkami. Działają one równolegle z makrofagami i limfocytami do transportu antygenów, które są cząsteczkami wyzwalającymi odpowiedź immunologiczną. Rozgałęziona struktura dendrytyczna obejmuje macki przypominające nitkę, które wychwytują antygeny w celu przedstawienia ich komórkom T. Komórki T, znane również jako białe krwinki, inicjują obronną odpowiedź immunologiczną. Proces ten pozwala ssaczemu układowi odpornościowemu dostosować się do biologicznych ataków na komórki organizmu.

W zależności od rodzaju i pochodzenia komórki dendrytyczne mają stosunkowo krótką żywotność zaledwie kilka dni od ich początkowego utworzenia. W niedojrzałym stadium mogą pozostawać w uśpieniu przez czas nieokreślony. Powtarzający się kontakt z patogenami w organizmie może spowodować dojrzewanie komórek, w którym to momencie komórki stają się aktywnymi nośnikami antygenu.

Choroby takie jak HIV / AIDS wykorzystują proces transportu antygenu do zakażenia i okaleczenia układu odpornościowego. Dołączając się do komórek dendrytycznych, wirus HIV może rozprzestrzeniać się na pomocnicze komórki T, wyłączać je, a nawet wykorzystywać do replikacji. To zniesienie odpowiedzi autoimmunologicznej spowodowało problemy w leczeniu infekcji HIV.

Podczas gdy HIV może wykorzystywać transport antygenu do dalszego zarażania swojego gospodarza, naukowcy eksperymentowali z wykorzystaniem komórek dendrytycznych do zapobiegania, leczenia i ewentualnie leczenia raka za pomocą immunoterapii. Terapia ta polega na tworzeniu szczepionek z rakowych komórek nowotworowych. Aby to osiągnąć, komórki nowotworowe są związane z komórkami dendrytycznymi, które następnie prezentują raka komórkom T. U niektórych pacjentów leczenie to wywołało skuteczną odpowiedź antygenową, która doprowadziła do remisji pacjenta. U innych pacjentów komórki T nie zapewniały odpowiedzi na obecność szczepionki.

U ssaków innych niż ludzie DC mogą wykazywać bardziej unikalne zachowania. Oprócz wyzwalania odpowiedzi autoimmunologicznej, mogą również odgrywać bardziej aktywną rolę w obronie immunologicznej, w zależności od środowiska. Zachowanie komórek jest często zależne od zwierzęcia, jego specyficznej fizjologii i szczególnej metody odpowiedzi immunologicznej.