Co to są enkefaliny?

Enkefaliny są neuroprzekaźnikami, które działają w celu tłumienia bólu. Celem tłumienia bólu jest umożliwienie ciału radzenia sobie z bólem przy jednoczesnym zachowaniu skupienia, a nie umożliwienie odczuwania bólu zalewającego system i wywołującego panikę, niepokój lub zamieszanie. Te neuroprzekaźniki są polipeptydami, co oznacza, że ​​składają się z bardzo krótkich łańcuchów aminokwasów. Zidentyfikowano dwie różne enkefaliny: met-enkefalinę i leu-enkefalinę.

Te neuroprzekaźniki są uwalniane przez mózg i centralny układ nerwowy, gdy mózg odczuwa ból. Oprócz osłabienia odczuwania bólu, zwykle w krótkim okresie, enkefaliny zmieniają również sposób, w jaki ludzie postrzegają ból. Może to być ważne, ponieważ ludzie mogą być nadal panikowani lub zdenerwowani, nawet gdy ich ból jest stępiony, problem, który często pojawia się, gdy ludzie otrzymują syntetyczne środki przeciwbólowe, które łagodzą ból, nie odnosząc się do podstawowych emocji.

Ponieważ te neuroprzekaźniki mogą wpływać na percepcję, mogą również odgrywać rolę w tworzeniu pamięci i nastroju. Mogą również wpływać na apetyt i funkcjonowanie układu pokarmowego. Wszystkie te zmiany fizyczne i emocjonalne mogą być korzystne dla kogoś, kto odczuwa ból, czyniąc uwalnianie enkefalin ważnym elementem reakcji organizmu na źródła bólu i obrażeń. Te polipeptydy są klasyfikowane jako endorfiny, wśród rodziny związków, które powodują „pośpiech” w ciele.

Naukowcy po raz pierwszy zaczęli identyfikować te związki i sposób ich działania w latach siedemdziesiątych. Podobnie jak wiele innych substancji wydzielanych przez ciało w celu przekazywania sygnałów przez układ nerwowy, enkefaliny są uwalniane automatycznie, gdy ciało wyczuje, że są one potrzebne. Ludzie nie mogą kontrolować czasu ani ilości uwolnienia neuroprzekaźnika, a związek działa natychmiast, aby wykonać swoją funkcję, gdy tylko jest to potrzebne. Szybki czas reakcji może być krytyczny dla wielu neuroprzekaźników, ponieważ okoliczności w ciele ciągle się zmieniają, dlatego ważne jest, aby wysłać właściwy sygnał we właściwym czasie.

Enkefaliny wiążą się z przekaźnikami opiod w organizmie. Ta cecha pozwala im skutecznie radzić sobie z bólem, ale może także uzależniać. Liczne badania wykazały uzależniające i modyfikujące zachowanie właściwości enkefalin, a efekty te są znacznie zwiększone, gdy ludzie używają syntetycznych środków przeciwbólowych, które wiążą się z tymi samymi receptorami. Uzależnienie stanowi poważny problem, gdy pacjentowi podaje się środki przeciwbólowe, ponieważ lekarz chce zapewnić środki przeciwbólowe bez uzależnienia pacjenta od nich w przyszłości.