Co to są Hookworms?

Hookworms to małe robaki nitkowate, które zakopują się w ścianie jelita i zużywają krew. Najczęściej występują w ciepłym klimacie. Istnieje wiele gatunków owsików zdolnych do zarażania ssaków, w tym ludzi.

Spośród wielu rodzajów nicieni, nicieni Ancylostoma duodenale i Necator americanus najczęściej zakażają ludzi. W rzeczywistości zarażają obecnie około 800 milionów ludzi na całym świecie. Nicienie A. caninum i A. braziliense , które najczęściej atakują odpowiednio psy i koty, są w kolejności pod względem częstotliwości zarażania ludzi.

Hookworms mają średnią długość 0,39 cala (10 mm). Podczas kopulacji samica składa jaja u gospodarza. Chociaż liczba produkowanych jaj zależy od gatunku, samice mogą złożyć od 10 000 do 25 000 jaj dziennie. Jaja te są następnie przekazywane do kału gospodarza.

Jajka młodych haczykowatych wykluwają się około dwa dni po ich wydaleniu w kale. Młode osobniki, zwane larwami, osiągają stan zakaźny w ciągu zaledwie pięciu dni. Larwy są w stanie zarazić nowego żywiciela, penetrując jego skórę. Po wejściu do środka podróżują przez ciało gospodarza, aby zamieszkać w jelicie cienkim. Pozostają tam, gdy osiągną dojrzałość płciową.

Po wejściu do ciała nowego żywiciela, owsiki podróżują przez krew żywiciela do płuc. Następnie penetrują naczynia włosowate płucne i wchodzą do pęcherzyków płucnych. Pęcherzyki płucne są cienkimi woreczkami w płucach, w których wymienia się dwutlenek węgla i tlen. Po przeniknięciu do pęcherzyków płucnych, owsiki kaszle się i połyka, przenosząc się do jelita cienkiego.

Hookworms mają ustniki wyposażone w płytki tnące. Przymocowują się do jelita cienkiego za pomocą ust, penetrują naczynia krwionośne i spożywają krew gospodarza. Kiedy zarażają ludzi, rezultatem może być nadmierna utrata krwi. Zakażenie jest szczególnie druzgocące dla dzieci.

Infekcja Hookworm może powodować nie tylko niedobór krwi, ale także trwałą utratę żelaza i białek krwi. Powoduje to niedokrwistość z niedoboru żelaza i niedożywienie białka, które w ciężkich przypadkach mogą być śmiertelne. U dzieci najczęściej prowadzi to do silnego wzrostu i opóźnienia rozwoju. Może również prowadzić do fizycznej słabości i apatii, które często są błędnie identyfikowane jako lenistwo.

Chociaż niektóre gatunki nicieni dojrzewają u ludzi, gatunki kotów i psów nie. Zamiast tego pozostają w skórze, kontynuując migrację przez tygodnie, a nawet miesiące. Haczyki kotów i psów ostatecznie umierają u żywicieli ludzkich, ale ich migracja i ostatecznie śmierć powodują chorobę zapalną zwaną migrantami skórnymi lub skórnymi larw. Aby wyleczyć tę chorobę, migrujące larwy muszą zostać chirurgicznie usunięte.

Aby ustalić, czy ssak jest zarażony owsikami, należy wykryć obecność jaj. Kał podejrzanego gospodarza musi zostać zbadany w celu znalezienia jaj. Jednak przy pomocy tego rodzaju badania nie można ustalić konkretnego gatunku jaja nicienia.