Jakie są immunostymulanty?
Immunostymulanty to substancje, które modulują układ odpornościowy poprzez stymulowanie funkcji jednego lub więcej składników układu. Istnieją dwa typy. Specyficzne immunostymulanty, takie jak szczepionki, stymulują odpowiedź immunologiczną na jeden lub więcej określonych rodzajów antygenów. W przeciwieństwie do tego, niespecyficzne immunostymulanty nie mają żadnej swoistości antygenowej, ale mogą działać jako ogólne stymulanty, które wzmacniają funkcję niektórych rodzajów komórek odpornościowych.
Jeśli chodzi o substancje immunostymulujące stosowane w ogólnej populacji ludzkiej, najczęściej stosuje się szczepionki. Szczepionki stosuje się w celu stymulowania ochronnej odpowiedzi immunologicznej na antygeny specyficznych patogenów. Na przykład szczepionka przeciw grypie wykorzystuje kilka antygenów z różnych szczepów wirusa grypy. Osoby zaszczepione są następnie chronione przed zakażeniem tymi szczególnymi szczepami.
Inny rodzaj immunostymulatora zwany adiuwantem jest często stosowany w połączeniu ze szczepionkami. Adiuwanty są rodzajem niespecyficznego immunostymulatora. Podanie adiuwanta wraz ze szczepionką pomaga wygenerować silniejszą odpowiedź ochronną na antygeny w szczepionce, zapewniając lepszy stopień ochrony przed patogenem. Jednym z przykładów adiuwanta jest ałun, który jest często stosowany w szczepionkach dla ludzi. Ałun jest wytwarzany z soli glinu, takich jak wodorotlenek glinu i fosforan glinu.
Wiele substancji chemicznych wytwarzanych przez organizm ludzki działa jako immunostymulanty. Cytokiny są rodzajem immunostymulantów wytwarzanych przez komórki układu odpornościowego, a wiele z nich odgrywa rolę we wzmacnianiu funkcji odpornościowych. Ponadto wiadomo, że niektóre żeńskie hormony płciowe, a także czynnik stymulujący kolonie granulocytów makrofagów, prolaktyna i hormon wzrostu, mają działanie immunostymulujące.
Wyprodukowano kilka rodzajów syntetycznych leków immunostymulujących. Jednym z nich jest Macrokine, znany również jako tetrachlorodekaoksyd, który ma różne funkcje. Leki immunostymulujące, takie jak Macrokine, mogą działać jako adiuwanty i były stosowane w leczeniu wrzodów, problemów ze stopą cukrzycową i opatrunków na rany.
Immunostymulujące substancje odżywcze to substancje pozyskiwane z pożywienia lub roślin leczniczych, które działają stymulująco na układ odpornościowy. Ta klasa immunostymulatorów obejmuje kilka witamin, minerałów i innych rodzajów składników odżywczych. Jednym z najbardziej znanych jest witamina C, ale chociaż niepotwierdzone dowody i wyniki niektórych badań wskazują na działanie immunostymulujące, prawdziwa rola tej witaminy nadal nie jest dobrze znana. Jednak w co najmniej jednym badaniu wykazano, że witamina C skraca czas trwania infekcji przeziębieniem, ale nasilenie objawów nie ulega zmniejszeniu.
Beta-glukany to kolejny rodzaj immunostymulujących składników odżywczych, występujący w roślinach, grzybach i bakteriach. Różne rodzaje beta-glukanów występują we włóknach celulozowych drzew i roślin, a także można je znaleźć w drożdżach, bakteriach i grzybach. Beta-glukany były testowane jako adiuwanty w leczeniu raka, do opatrywania ran, aby zapobiec infekcji pooperacyjnej, jako leczenie ekspozycji na promieniowanie oraz w leczeniu niektórych rodzajów alergii.