Co to są przeciwciała insulinowe?
Insulina jest hormonem wydzielanym przez trzustkowe komórki beta w odpowiedzi na podwyższenie poziomu glukozy lub cukru we krwi. Gdy duża ilość glukozy przedostaje się do krwioobiegu, insulina promuje wychwyt glukozy przez wątrobę, która przekształca glukozę w jej formę przechowywania, glikogen. Obecność przeciwciał insuliny we krwi wskazuje, że organizm wywołuje odpowiedź immunologiczną na insulinę zewnętrzną, wstrzykniętą lub na własną insulinę. Przeciwciała przeciwko insulinie wiążą się z insuliną, zapobiegając jej oddziaływaniu z jej normalnymi miejscami działania. W konsekwencji wzrasta poziom glukozy we krwi i moczu, co prowadzi do klasycznych objawów cukrzycy typu 1, takich jak zwiększone pragnienie, częste oddawanie moczu i zwiększony apetyt.
Cukrzyca typu 1 występuje, gdy organizm atakuje własne wytwarzające insulinę komórki beta w trzustce. Chociaż cukrzyca typu 1 została nazwana cukrzycą młodzieńczą ze względu na jej częste występowanie w dzieciństwie, badania naukowe na obecność przeciwciał insulinowych doprowadziły do odkrycia postaci cukrzycy typu 1 u dorosłych, zwanej utajoną autoimmunologiczną cukrzycą osób dorosłych (LADA). Aż 20 procent dorosłych pacjentów z cukrzycą, prawdopodobnie z cukrzycą typu 2, może w rzeczywistości mieć LADA. Lekarze mogą rozróżnić te dwie jednostki, testując na obecność przeciwciał insulinowych, przy czym pacjenci z LADA zwykle wykazują dodatnie wyniki dla tych przeciwciał. Cukrzycy typu 2 mają wysoki poziom insuliny w krążeniu i rzadko wykazują dodatni wynik testu na obecność przeciwciał przeciw insulinie.
Insulinooporność to stan charakteryzujący się zapotrzebowaniem pacjenta na ponad 200 jednostek insuliny dziennie w celu kontrolowania poziomu cukru we krwi. Ta oporność na insulinę jest najczęściej związana z produkcją krążących przeciwciał immunoglobulin G (IgG) przeciwko insulinie u prawie każdego cukrzyka, który wstrzykuje insulinę. Poziomy przeciwciał mogą wzrosnąć nawet do 1000 razy w stosunku do normalnych ilości u prawie 0,1 procent użytkowników insuliny. Zmiana jednej formy insuliny na inną rzadko pomaga, ponieważ przeciwciała silnie wiążą się z wieprzowiną, wołowiną i ludzką insuliną. Insulinooporność utrzymuje się przez mniej niż rok, a poziom przeciwciał stopniowo spada do normy.
W Stanach Zjednoczonych istnieją dwa możliwe sposoby leczenia przeciwciał insulinowych. Sterydy, takie jak prednizon, łagodzą oporność na insulinę, prawdopodobnie poprzez tłumienie odpowiedzi immunologicznej. Ponadto insulina lispro jest odporna na wiązanie przeciwciał ze względu na zmieniony kształt. Te dwa sposoby leczenia są przydatne w okresie niewrażliwości na insulinę. Reaktywność na insulinę może nagle powrócić, co sprawia, że hipoglikemia jest poważnym problemem u tych pacjentów.