Jakie są ostatnie obrzędy?
Last Rites to termin używany w odniesieniu do rytuałów końca życia, które są prowadzone pod kierunkiem władzy religijnej, gdy jest oczywiste, że jednostka prawdopodobnie umrze w krótkim czasie. W najściślejszym sensie Last Rites jest bardziej popularną konotacją niż faktyczny termin doktrynalny. Choć powszechnie kojarzone z Kościołem rzymskokatolickim, kilka innych wyznań chrześcijańskich praktykuje także formę rytuałów końca życia. Kultura popularna ma tendencję do identyfikowania Ostatnich Obrzędów jako pojedynczego rytuału, który jest wykonywany, gdy odbiorca leży na łóżku śmierci. Jednak proces administrowania Last Rites jest w rzeczywistości bardziej zaangażowany i kompleksowy.
W rzeczywistości administrowanie ostatnimi obrzędami w tradycji rzymskokatolickiej obejmuje oferowanie trzech odrębnych rytuałów. Pierwszy rytuał, znany jako Pokuta , umożliwia kapłanowi wysłuchanie ostatniej spowiedzi i przebaczenie grzechów przez Chrystusa poprzez posługę kapłana. W sytuacjach, gdy jednostka nie jest w stanie uczestniczyć w ostatniej spowiedzi, kapłan jest upoważniony do przekazania uzdrawiającego przebaczenia Chrystusa jednostce, pozwalając jej umrzeć w stanie bez skazy.
Drugi rytuał związany z Ostatnimi Rytuałami jest znany jako Sakrament Namaszczenia Chorych . Sakrament ten, znany od wielu stuleci jako ekstremalne namaszczenie na zachodzie, ma zapewnić fizyczną i psychiczną ulgę osobie, która wkrótce umrze. Namaszczenie zapewnia kapłan, który uczęszcza na osobę chorą lub ranną. Wiele osób uważa Namaszczenie za centralny element Ostatnich Obrzędów.
Komunia Święta jest ostatnim rytuałem oferowanym w ramach Ostatnich Obrzędów. Oprócz niesienia całego znaczenia, które zwykle wiąże się z ofiarowaniem Komunii Świętej podczas mszy, sakrament nabiera dodatkowego znaczenia, gdy jest ofiarowany komuś, kto ma zamiar odejść z tego życia. Czasami określany jako Viaticum , sakrament w takich okolicznościach ma również na celu pomóc zaopatrzonej duszy, która rozpoczyna podróż do następnej fazy istnienia. Viaticum może być podawany przez diakona lub nawet laika, jeśli ksiądz nie jest dostępny.
Wraz z Kościołem rzymskokatolickim wiele innych wyznań chrześcijańskich oferuje rytuały, które zapewniają taki sam komfort, jaki czerpie z Ostatnich Obrzędów. W większości przypadków tego rodzaju rytuały końca życia mają na celu zapewnienie umierającej osobie, że wkrótce obudzi się w bardziej chwalebnym miejscu i że życie będzie trwało dłużej niż egzystencja doczesna znaleziona tutaj na ziemi. Z tej perspektywy administrowanie ostatnimi obrzędami rzymskokatolickimi i podobnymi rytuałami w innych kościołach można postrzegać jako pocieszenie nie tylko dla umierającej osoby, ale także dla bliskich. Te rytuały końca życia służą przypomnieniu wszystkim zainteresowanym centralnej chrześcijańskiej zasady życia wiecznego w obecności Boga i ciągłej społeczności z bliskimi i bliskimi.