Jakie są wskaźniki śmiertelności?
Wskaźnik umieralności to liczba zgonów w danej populacji w danym okresie czasu. Wskaźnik ten jest często wyrażany w przypadku zgonów na 100 lub 1000 osób. Na przykład, jeśli w mieście liczącym 10 000 mieszkańców 10 osób umiera na grypę, śmiertelność z powodu grypy wynosiłaby jeden na 1000. Wskaźniki umieralności mogą być oparte na prostej liczbie zgonów z jakiejkolwiek przyczyny w populacji lub mogą być wykorzystane do opisać śmiertelność z powodu określonej choroby lub stanu.
Wskaźniki śmiertelności mają wiele zastosowań, ale często są wykorzystywane do opisania wzrostu lub spadku przyczyny śmierci w długim okresie czasu. Na przykład Centrum Kontroli Chorób (CDC) zastosowało wskaźniki śmiertelności, aby wykazać, że wskaźnik śmiertelności z powodu wypadków samochodowych w Stanach Zjednoczonych spadł z prawie 25 na 100 000 do prawie 15 na 100 000 w latach 1979-2006, podczas gdy w tym samym okresie liczba zgonów z powodu zatrucia wzrosła z pięciu do 15 na 100 000. Spojrzenie na wskaźniki śmiertelności w czasie może pomóc urzędnikom służby zdrowia zrozumieć, gdzie należy skoncentrować działania profilaktyczne i bezpieczeństwo, a także wskazać możliwe trendy śmierci z powodu czynników wpływających na mierzoną populację.
W leczeniu chorób współczynnik umieralności można wykorzystać do wyjaśnienia prawdopodobieństwa przeżycia lub śmierci. Informacje te mogą pomóc pacjentom zdecydować, jakie leczenie zapewni im najlepszą szansę na przeżycie. Dodatkowo, jeśli śmiertelność leczenia jest wyjątkowo wysoka, pacjenci mogą uznać, że jest on zbyt niebezpieczny lub nie wart ryzyka lub bólu podczas zabiegu.
Śmiertelność niemowląt i dzieci jest często wykorzystywana jako czynnik określający stan zdrowia kraju. Wysoki wskaźnik umieralności niemowląt wskazuje na słabą opiekę prenatalną i położniczą i często występuje w połączeniu z bardzo słabymi narodami lub obszarami. W Stanach Zjednoczonych wskaźniki umieralności niemowląt są często rozkładane według grup etnicznych lub ekonomicznych, aby wskazać obszary, w których wymagana jest lepsza opieka.
Współczynnik umieralności można również wyrazić jako tabelę umieralności, zwaną także tabelą życia. Używając uogólnionej tabeli w podziale na wiek, tabela śmiertelności pokazuje współczynnik umieralności i prawdopodobieństwo śmierci każdego roku. Patrząc na stół życiowy, zdrowa osoba może określić prawdopodobieństwo, że umrze przed swoimi kolejnymi urodzinami. Tabele życia są bardzo uogólnione i nie uwzględniają indywidualnych czynników, które mogą zwiększać lub zmniejszać szanse na śmierć, takich jak to, czy dana osoba pali, gdzie mieszka i czy ma zdrową dietę lub wcześniej złożone schorzenia. W najlepszym wypadku tabele umieralności należy traktować jako przybliżoną średnią prawdopodobną długość życia.