Co to są oktuplety?
Octuplety są, jak sama nazwa wskazuje, ośmioma potomkami pojedynczej ciąży. Nie jest to wcale rzadkie w świecie zwierząt i istnieje wiele zapisów o psach, szczurach, złośnicach, myszach i nagich szczurach z kretem, które mogą mieć jednocześnie tyle dzieci. U ludzi nie ma zapisów naturalnego poczęcia, które doprowadziłyby do powstania ośmiu dzieci. Ogólnie rzecz biorąc, jedynym sposobem na wytworzenie oktupletów jest wszczepienie pewnej liczby zapłodnionych jaj do macicy, a co najmniej osiem z nich wszczepia się w ścianę macicy i przeżywa do porodu. Ten scenariusz zdarza się bardzo rzadko.
W rzeczywistości pod koniec 2000 roku istniała tylko jedna grupa octupletów. Urodziło się kilka innych grup, ale niektóre dzieci urodziły się martwe lub nie żyły dłużej niż kilka dni. W 2009 roku Nadya Suleman to zmieniła, stając się jednocześnie matką ośmiorga dzieci, które wbrew wszelkim przeciwnościom rosły i prosperowały.
Jest wielu, którzy krytykują Sulemana i jej lekarza płodności za to, że zdecydowała się na wszczepienie tak wielu zapłodnionych jaj jednocześnie. Z punktu widzenia zdrowia istnieje poważne ryzyko dla matki i płodu. Próba noszenia tak wielu dzieci jednocześnie stanowi ogromny potencjał komplikacji. Z konieczności prawie wszystkie porody mnogie wyższego rzędu są przedwczesne, a niemowlęta zwykle ważą mniej niż funt. W tym osłabionym i wrażliwym stanie płuca nie są odpowiednio rozwinięte, wady wrodzone są dwa razy bardziej prawdopodobne, a ryzyko infekcji może być ogromne.
Ryzyko rozciąga się na każdą matkę oktupletów. Ludzka macica nie została zbudowana do noszenia tak wielu dzieci jednocześnie. Jest dobry powód, dla którego większość dzieci to single, bliźniaki lub trojaczki. Macica rozszerza się i istnieje ryzyko pęknięcia lub poważnych powikłań podczas i po porodzie. Chociaż niektóre kobiety mają szczęście przetrwać bez problemów, nie wszyscy tak robią, a niektórzy uważają, że rozgłos dotyczący porodów wyższego rzędu, takich jak na przykład oktul Sulemana, minimalizuje potencjalne zagrożenie dla matki i dziecka.
W rzeczywistości, w wielu środowiskach kliniki płodności, gdy stosuje się zapłodnione jaja, większość kobiet, które zajdą w ciążę z oktupletami, otrzyma poradę w celu przeprowadzenia selektywnej aborcji. Dla wielu kobiet taka rada jest niesmaczna, a jednak stanowi trudną decyzję, ponieważ brak redukcji płodów może doprowadzić do ich utraty. Istnieje wiele etycznych dyskusji na temat zasadności wszczepienia jaj bardziej zapłodnionych, niż kobieta mogłaby naturalnie nosić, i istnieje niewiele wniosków na temat określonej liczby jaj, które wydają się etycznie odpowiednie. Jest to szczególnie widoczne w przykładzie Sulemana.