Jakie są typowe zastrzeżenia do przedłużania życia?
W ciągu kilku następnych dziesięcioleci postępy w biotechnologii i nanotechnologii zapewnią nam nowe i skuteczne metody radykalnego przedłużenia życia ludzkiego. W ciągu ostatniego stulecia średnia długość życia ludzi rosła średnio o ćwierć roku rocznie, a tendencja ta z pewnością przyspieszy w przyszłości. Istnieje ogromne wsparcie finansowe dla technologii, która z pewnością przedłuży życie ludzkie lub poprawi jego jakość. Ponieważ nieunikniona jest lepsza technologia przeciwstarzeniowa, biokonserwatyści i zwolennicy przedłużania życia zaczęli badać potencjalne problemy wynikające z dłuższej i zdrowszej żywotności. Oczywiście najczęściej słyszanym sprzeciwem w dyskusjach na temat przedłużenia życia jest przeludnienie.
Zanim przejdziesz do zarzutów, zwróć uwagę na to: mając wystarczającą ilość zasobów, ludzie rozmnażają się wykładniczo. Oznacza to, że populacja podwaja się w każdym przedziale czasowym. Obecnie ten odstęp wynosi około 34 lata.
Ilość zasobów, które możemy zgromadzić, jest ograniczona trzema wymiarami - co oznacza, że nasz wzrost zasobów jest w najlepszym razie funkcją sześcienną. Jeśli wykreślisz funkcję wykładniczą w funkcji sześciennej na wykresie, zobaczysz, że wykładnicze zawsze przytłaczają takie funkcje, mając wystarczająco dużo czasu. Morał tej historii jest taki, że nawet przy krótkich okresach życia organizmy są po prostu zaprojektowane do szybkiego rozmnażania się i zużywania wszystkich lokalnych zasobów szybciej niż nowe zasoby. Oznacza to, że z przedłużeniem życia lub bez niego wskaźnik urodzeń musi być wystarczająco niski, aby zasoby nie wyczerpały się, zanim będziemy mogli uzyskać więcej.
Ludzie tacy jak Leon Kass i Bill McKibben twierdzili, że radykalne przedłużenie życia wyeliminowałoby sens życia. Skończoność życia ma nadawać mu sens i wyraźny początek, środek i koniec. Utrzymuje niezbędne role społeczne młodych, w średnim wieku i starszych. Na BBC komentator posunął się nawet do stwierdzenia, że ekstremalne przedłużenie życia zrujnuje Boże Narodzenie.
Przeludnienie jest powszechnym problemem. Ekolodzy szczególnie martwią się o ślad ludzki w naszej delikatnej biosferze. Zwolennicy przedłużania życia wskazują na spadek liczby urodzeń na całym świecie, zauważając, że ponieważ kobiety są lepiej wykształcone, a praca fizyczna staje się mniej ważna, rodzice koncentrują się na jakości zamiast na ilości. Zwracają uwagę, że nieuchronnie będziemy musieli przejść do świata, w którym odpowiedzialnie się rozmnażamy i będziemy mieć tylko tyle dzieci, ile może zapewnić infrastruktura społeczna. Ulepszenia technologii pozwoliłyby nam lepiej wykorzystać ograniczone zasoby i wspierać naszą ekspansję w kosmos.
Biokonserwatyści i ekolodzy nie są tak optymistyczni. Widzą energię odnawialną i popularne podróże kosmiczne jako postęp w przyszłości, rozwiązania, które nie pojawią się, dopóki nie będzie za późno. Niektórzy nawet twierdzą, że „wojny o zasoby” już się rozpoczęły i nieodwracalnie zmierzamy w kierunku katastrofy maltuzjańskiej.
Innym powszechnym zastrzeżeniem jest to, że jako nieśmiertelni znudzilibyśmy się. Oczywiście jest wielu ludzi, którzy sprzeciwiają się temu, powołując się na setki, a nawet tysiące lat doświadczeń, które chcieliby mieć, biorąc pod uwagę taką możliwość. Niektórzy transhumaniści postrzegają poprawę inteligencji jako rozwiązanie nudy. Mówią, że gdybyśmy byli mądrzejsi, moglibyśmy poprzeć szerszą, bardziej złożoną różnorodność myśli i obserwacji, które podtrzymałyby nasze zainteresowanie prawie na czas nieokreślony.