Jakie są ryzyko zdrowotne, przed którymi stoją przedwczesne dzieci?
Normalna długość ciąży ludzkiej wynosi około 40 tygodni. Ciąże, które trwają przez co najmniej 37 tygodni, są uważane za pełny okres. Jednak dzięki współczesnej medycynie dzieci mogą przetrwać, nawet jeśli urodziły się od zaledwie 23 do 26 tygodni ciąży. Jednak dotarcie do świata nie jest końcem bitwy dla większości przedwczesnych dzieci. Często napotykają szereg problemów zdrowotnych, od bardzo poważnego do po prostu kłopotliwego.
Jednym z najpoważniejszych problemów przedwczesnych dzieci są niedojrzałe płuca. Kiedy tkanka płuc dziecka nie ma wystarczająco dużo czasu na rozwój w macicy, trudności z oddychaniem są powszechne. Tkanka płuc nienarodzonego dziecka zwykle dojrzewa w 34. tygodniu ciąży. Kiedy jednak dziecko rodzi się zbyt wcześnie, jego płucach brakuje białka niezbędnego do elastyczności płuc, zwanego surfaktantem. To białko jest niezbędne do ułatwiania inflacji płuc i zapobiegania im zapadnięcia się.
Od czasu problemów z oddychaniemsą tak powszechne u przedwczesnych dzieci, że są często monitorowane pod kątem niewydolności oddechowej jako dzieci. W razie potrzeby mechaniczne wentylatory są używane do utrzymania tlenu na odpowiednich poziomach w ciele dziecka, a także do utrzymania niezbędnego ciśnienia powietrza w płucach. Czasami stosuje się sztuczny środek powierzchniowo czynny. Na szczęście rokowanie jest dobre, a przedwczesne dzieci są często w stanie dorastać i prowadzić normalne życie po leczeniu.
Dzieci przedwczesne są również bardziej narażone na zakażenia po urodzeniu. Lekarze często podają przedwczesne antybiotyki niemowląt, aby pomóc im zwalczyć infekcje. Ponadto przedwczesne dzieci są często podawane płynami przez IV, ponieważ często nie są w stanie karmić piersią ani spożywać mleka z butelki. Przedwczesne dziecko może być również umieszczone na łóżku ze specjalnym cieplejszym, zaprojektowanym, aby pomóc utrzymać temperaturę ciała. Czasami stosuje się również opakowanie celofanoweAby zapobiec utratę ciepła i cieczy przed przedwczesną cienką skórę niemowlęcia.
Istnieje wiele innych problemów zdrowotnych, przed którymi borykają się przedwczesne dzieci, od problemów z naczyniami krwionośnymi i krwawieniem w mózgu po bezdech i niedokrwistość. Problemy te najczęściej identyfikowane są u dzieci urodzonych przed 30 do 33 tygodni ciąży. Po 34 tygodniach powikłania są znacznie mniej powszechne.
Prognozy dla większości przedwczesnych dzieci jest dobre, a wiele z nich jest zdrowe i wolne od problemu. Jednak niektórzy mają poważne i trwałe warunki, w tym ślepota, głuchota i trudności w uczeniu się. Zastosowanie umysłowe i porażenie mózgowe nie są rzadkością u dzieci, które urodziły się zbyt wcześnie. Można również zdiagnozować długoterminowe problemy z płucami.