Co to są gruczoły podżuchwowe?

Gruczoły podżuchwowe to para gruczołów ślinowych zlokalizowanych w dolnej części jamy ustnej, po każdej stronie dolnej szczęki. Podstawową funkcją gruczołów podżuchwowych jest kontrolowanie wydzielania śliny w obszarze jamy ustnej, który znajduje się tuż pod językiem. Gruczoły te, często nazywane gruczołami podosiowymi, są jednym z trzech rodzajów gruczołów ślinowych, wraz z śliniankami przyusznymi i podjęzykowymi.

Gruczoły podżuchwowe mają okrągły kształt i leżą tuż przed mięśniem znanym jako mięsień mostkowo-mostkowy. Nad tymi gruczołami, ale pod językiem, znajduje się błona śluzowa pokrywająca dno jamy ustnej. Gruczoły ślinowe są połączone z systemem kanałów, który kontroluje przepływ śliny do jamy ustnej. Uwalnianie śliny z tych przewodów i do jamy ustnej jest szczególnie korzystne w nocy, ponieważ zapobiega wysychaniu jamy ustnej podczas snu.

Przewód podżuchwowy ma długość około 2 cali (5 cm). Jest znacznie cieńszy niż niektóre inne przewody ślinowe. Jest to przewód odpowiedzialny za odprowadzanie śliny z gruczołów podżuchwowych i podjęzykowych oraz za opróżnianie śliny u podstawy języka.

Przewód podżuchwowy powoduje, że ślina przepływa nieco w górę. Czasami może to prowadzić do niewielkiego dyskomfortu z powodu obrzęku i tworzenia się kamieni ślinowych. W większości przypadków jest to jedynie uciążliwość dla pacjenta, a nie poważny problem medyczny. Wiele razy dyskomfort związany z obrzękiem i tworzeniem się kamienia można naprawić poprzez coś tak prostego, jak ssanie czegoś kwaśnego, takiego jak klin cytrynowy lub marynowany koperek. Działanie to ma na celu zwiększenie produkcji śliny, która z kolei może usunąć ciało z kamieni, które powstały w gruczołach podżuchwowych.

W przypadku pojawienia się dużych kamieni lub wystąpienia innych nieprawidłowości czasami przeprowadzana jest operacja. Jednak większość ludzi nigdy nie doświadczy zmienionego działania gruczołów podżuchwowych. W rzadkich przypadkach, gdy istnieje obawa medyczna dotycząca tych gruczołów, zarówno chirurg szczękowo-twarzowy, jak i chirurg ucha, nosa i gardła (ENT) są wykwalifikowani i mają ogólne doświadczenie w leczeniu takich zaburzeń.

Przewód podżuchwowy jest często określany jako przewód Whartona. Jego nazwa pochodzi od angielskiego anatoma Thomasa Whartona, któremu często przypisuje się odkrycie tego kanału w 1656 roku. Kanał został jednak opisany około 1500 roku przez Alessandro Achilliniego.