Jakie są zastosowania medycyny nuklearnej?
Zastosowanie medycyny nuklearnej jest obszarem intensywnych badań medycznych od końca XX wieku. Medycyna nuklearna odnosi się do zastosowania izotopów promieniotwórczych w diagnozowaniu i leczeniu wielu chorób i stanów, w tym raka, chorób serca i czynności narządów. Zastosowania medycyny nuklearnej służą głównie celom diagnostycznym, chociaż niektóre choroby można również leczyć za pomocą medycyny radioaktywnej.
Najczęstsze zastosowania medycyny nuklearnej znajdują się w szerokim świecie diagnozy. Związki, które łączą izotopy radioaktywne z lekami, zwane radiofarmaceutykami, są szczególnie przydatne do tworzenia szczegółowych obrazów aktywności wewnętrznej. Pacjent może przyjmować właściwy radiofarmaceutyk przez dożylnie lub jako pigułkę, a następnie emituje wykrywalne promieniowanie w całym ciele. Za pomocą specjalnych kamer promieniowanie służy do stworzenia obrazu kości, tkanek lub narządów wymaganych do diagnozy.
Niektóre zaawansowane systemy obrazowania mogą łączyć obrazy diagnostyczne utworzone przez bardziej tradycyjne skany CT lub MRI z obrazami utworzonymi przez radiofarmaceutyki, aby stworzyć o wiele bardziej kompletny obraz obszaru. Zastosowania diagnostyczne medycyny nuklearnej obejmują wykrywanie i określanie stopnia zaawansowania raka, wizualizację przepływu krwi i funkcji w sercu, nerkach i płucach oraz wczesne wykrywanie niektórych schorzeń neurologicznych, takich jak choroba Alzheimera. Radiofarmaceutyki są również powszechnie stosowane w wykrywaniu i diagnozowaniu nadczynności tarczycy. Ponieważ obrazy dostarczane przez ten typ skanu są tak szczegółowe, medycyna nuklearna pomaga również lekarzom w określeniu i zaplanowaniu najlepszej formy leczenia wykrytego stanu.
Rosnącym obszarem zastosowań medycyny nuklearnej jest interwencyjne leczenie raka i innych chorób. Leczona medycyna nuklearna zwykle wykorzystuje specjalne krótkofalowe związki radioaktywne, które mogą atakować określone obszary ciała bez wpływu na otaczające narządy lub układy organizmu. Ten rodzaj leku jest najczęściej stosowany w leczeniu raka tarczycy i leczeniu nadczynności tarczycy. Inne zastosowania obejmują leczenie raka limfatycznego i hormonalnego oraz niektórych form raka kości. Jeden radiofarmaceutyk, zwany radioaktywnym fosforem lub P-32, jest często stosowany w leczeniu zaburzeń krwi.
Oczekuje się, że zastosowania medycyny nuklearnej wzrosną wraz ze wzrostem liczby badań. Podczas gdy możliwości diagnostyczne tej branży medycznej mogą być niezwykle przydatne w wykrywaniu i analizie nieprawidłowości w całym ciele, dostępne metody leczenia nuklearnego pozostają dość rzadkie. Medycyna nuklearna pozostaje ważnym obszarem badań i odkryć, mającym na celu zapewnienie nowych metod leczenia, zwiększenie czułości diagnostycznej oraz zapewnienie mniej kosztownych, nieinwazyjnych opcji dla pacjentów wymagających diagnozy.