Jakie są najlepsze metody zwalczania malarii?

Kontrola malarii obejmuje środki zapobiegawcze i reaktywne stosowane do trzech ważnych części łańcucha malarii: ludzkiego gospodarza, pasożyta powodującego chorobę i nosiciela pasożyta. Chociaż dostępne są różne leki, które mogą leczyć malarię, nadal może to być śmiertelna choroba. Przez lata pasożyty stały się odporne na różne leki, a postępy w terapii i profilaktyce narkotykowej wciąż się rozwijają. Prawdopodobnie najważniejszym aspektem zwalczania malarii jest powszechne stosowanie moskitier, aby zapobiec ugryzieniu gospodarza przez nosicieli choroby.

Człowiek pada ofiarą malarii, gdy zostaje wystawiony na działanie pasożyta plazmodium poprzez ugryzienie komara. Ponieważ pasożyt może pozostawać w stanie uśpienia u żywiciela przez tygodnie lub nawet lata, pacjenci mogą nawet nie wiedzieć, że są dotknięci, dopóki skutki uboczne nie będą oczywiste. Leki profilaktyczne są zwykle stosowane w przypadku krótkoterminowych gości w rejonie, w którym możliwy jest skurcz malarii. Przebieg tych leków kontrolujących malarię rozpoczyna się zwykle na ponad tydzień przed przewidywanym przybyciem gościa i przyjmuje przez cały czas pobytu, a także tydzień lub dłużej po jego opuszczeniu. To leczenie jest szczególnie ważne, aby zapobiec transportowi pasożyta do obszaru, w którym obecnie nie istnieje.

Pasożyt odpowiedzialny za malarię nazywa się plazmodium i został praktycznie wyeliminowany na obszarach takich jak Ameryka Północna i Europa, gdzie taktyki zwalczania malarii są skuteczne od dłuższego czasu. Aby plazmod mógł się dobrze rozwijać, musi istnieć duża gęstość populacji ludzi w połączeniu z dużą populacją komarów. Plasmodium wykazywał zdolność do uodpornienia się na niektóre leki przez lata, więc jego oporność na leki jest zmienna i należy go uważnie monitorować.

Zwalczanie malarii w najbardziej podstawowej formie ma postać moskitier pokrywających łóżka i miejsca do siedzenia. Mimo że są tanie i skuteczne, ich stosowanie wciąż nie jest wystarczająco rozpowszechnione, aby wyeliminować pasożyta w niektórych częściach świata. Częściowo wynika to z dostępności sieci, a niektóre środki pomocy zagranicznej przeznaczone na obszary podatne na malarię są przeznaczone wyłącznie na zakup i dystrybucję moskitier. Część problemu wynika z edukacji: odległe wioski należy edukować w taki sposób, że komary rozprzestrzeniają malarię i że moskitiery są niezbędne do wyeliminowania choroby.