Jakie są przyczyny leukopenii?
Leukopenia to termin medyczny opisujący stan, w którym liczba białych krwinek w organizmie jest zbyt niska. Białe krwinki są chorobotwórcami krwi, pracującymi albo wytwarzając przeciwciała do walki z atakującym wirusem, albo gromadząc się wokół komórki chorobowej, by ją zniszczyć i pożreć. Kiedy liczba białych krwinek osiąga zbyt niski poziom, zdolność do zwalczania zarazków jest znacznie zmniejszona. Istnieje wiele potencjalnych przyczyn leukopenii, w tym zbyt wiele infekcji w krótkim czasie, niektóre leki, które niszczą lub uszkadzają białe krwinki lub szpik kostny, raka i choroby niedoboru odporności.
Istnieje kilka różnych rodzajów białych krwinek, zwanych łącznie leukocytami, w tym neutrofile, bazofile, eozynofile, monocyty i limfocyty. Każdy typ ma inną rolę w ciele i inną długość życia. Niektórzy mogą żyć tylko przez kilka dni, podczas gdy inni mogą żyć przez miesiące. W normalnych okolicznościach szpik kostny organizmu stale wytwarza i uzupełnia utracone białe krwinki. Kiedy pewne choroby zakłócają tę zdolność, liczba białych krwinek spada i dochodzi do leukopenii.
Neutrofile są najliczniejszym rodzajem białych krwinek, a drastyczne zmniejszenie tych komórek jest jedną z najczęstszych przyczyn leukopenii. Neutrofile mają stosunkowo krótką żywotność w porównaniu z innymi typami białych krwinek, żyjąc zaledwie kilka godzin do kilku dni. Chociaż żyją tak krótko, szpik kostny zwykle wytwarza 80 milionów na minutę.
Zakażenie jest jedną z najczęstszych przyczyn leukopenii. W szczególności leukopenia jest wywoływana, gdy infekcja rozprzestrzenia się na całe ciało lub ciąg infekcji w krótkim okresie czasu. W obu przypadkach neutrofile są zużywane szybciej niż szpik kostny może je zastąpić.
Chemioterapia i inne narażenie na promieniowanie są również potencjalnymi przyczynami leukopenii. Chemioterapia działa poprzez atakowanie rosnących komórek. Chociaż chemioterapia ma na celu zmniejszenie liczby komórek rakowych w organizmie, nie jest to lek selektywny; niszczy wszystkie rosnące komórki, w tym białe krwinki. Radioterapia działa w podobny sposób, niszcząc również komórki bez rozróżnienia.
Choroby niedoboru odporności to inne potencjalne przyczyny leukopenii. Chociaż nabyta choroba niedoboru odporności (AIDS) jest jedną z najbardziej znanych chorób tego typu, to zaburzenie może być również spowodowane przez wiele innych chorób, takich jak rak, choroby wrodzone i niedożywienie. Zaburzenia te mogą wpływać na dowolną część układu odpornościowego i ograniczać zdolność organizmu do produkcji lub właściwego wykorzystania różnych rodzajów leukocytów.
Określenie podstawowych przyczyn leukopenii zwykle obejmuje jeden lub więcej testów laboratoryjnych. Stan ten można wykryć podczas rutynowej pracy krwi lub gdy zleca się pełny test krwi (CBC) w oparciu o występujące objawy. Po ustaleniu podstawowej przyczyny lekarze mogą rozpocząć leczenie, jeśli jest to możliwe.